*이 기사는 '사냥개들(웹툰, 드라마 포함)' 관련 스포일러(콘텐츠의 줄거리나 내용을 예비 관객이나 네티즌들에게 미리 밝히는 행위)를 다수 포함하고 있습니다.
넷플릭스 오리지널 '사냥개들'이 글로벌 차트 상위권에 진입하면서 또 한 편의 'K-드라마'로 주목받고 있다. 특히 해외에서는 사냥개들은 '속도감 있는 K-드라마가 탄생했다'는 호평과 함께 꾸준히 시청층을 넓히고 있다. 실제로 OTT 콘텐츠의 시청 데이터를 집계하는 '플릭스패트롤' 차트를 보면 18일 기준 사냥개들은 넷플릭스 TV쇼 부문 전체 3위에 오를 만큼 높은 인기를 구가하고 있다.
다만, 국내에서 평가하는 사냥개들은 호평 일색인 해외와 사뭇 달라 보인다. 극의 중심 서사를 맡고 있는 차현주(김새론 분)가 후반부에 이탈하면서 꼬여버린 스토리라인 때문에 완성도를 지적하는 평가가 적지 않은 상황이다.
원작과 어떻게 다르길래?
모든 웹툰 IP 드라마가 원작과 동일하게 구성하는 것은 아니지만, 사냥개들의 경우 건우의 어머니가 김명길 회사에서 사채를 빌린다는 설정을 제외하면 원작과 완전히 다른 내용으로 구성됐다. 주요 인물의 성격, 배경, 갈등 구도에 이르기까지 웹툰 사냥개들과 다른 형태로 전개된다.
가장 큰 차이점은 인물간의 갈등 구도다. 웹툰은 △최 사장, 김명길, 정옥길의 오랜 악연 △각각 사랑하는 사람을 잃고 흑화하는 사냥개들(건우, 우진, 현주) △정옥길의 야심 △현주와 김명길의 관계 △사채꾼, 방송계, 정계, 검찰, 어르신(최상위 지도층) 순으로 이어지는 권력 구조 등 다양한 갈등 구도로 이야기를 전개한다.
드라마의 경우 최 사장과 김명길의 과거가 자세히 그려지지 않지만, 웹툰에서 두 사람의 관계는 장인과 사위이자 고용주와 사냥개다. 한 때 명동을 넘어 대한민국을 주름잡던 사채꾼 '최환(드라마에서는 최태호)'이 모종의 사건으로 자취를 감추면서 그의 밑에서 억눌려 있던 김명길이 본격적인 욕망을 드러낸다는 내용은 드라마에서 찾아볼 수 없다. 드라마 속 과거 회상 장면에서 김명길의 부하가 최 사장을 창 밖으로 내던지는 간접적 묘사가 있지만, 이는 원작에서 그린 최 사장의 사고 원인과 다르다.
특히 웹툰 사냥개들에서 빠질 수 없는 주요 인물 '정옥길'이 드라마에서 등장하지 않는 것을 보면 '제작진이 처음부터 원작과 다른 내용의 사냥개들을 구성했을 것'이라는 가설에 무게가 실린다. 원작에 등장하는 정옥길은 한 때 최 사장이 사랑했던 여인이자, 현주를 지키며 사채시장에서 영향력을 행사하는 인물이다. 사실상 정옥길은 원작에서 가장 극적인 인물이자 모두를 충격에 빠뜨릴 수 있는 반전 요소임에도 불구하고, 드라마에서는 언급조차 되지 않았다.
중심 인물인 현주의 관계성도 변수다. 드라마에서는 현주가 아버지를 여의고 보육원에서 최 사장을 만난 것으로 설정됐지만, 원작에서는 출생의 비밀을 갖고 있는 인물로 그려진다. 최 사장이 현주를 손녀처럼 끔찍이 아끼는 이유와 함께 김명길이 정옥길에게 현주를 감시하라고 명령했던 배경은 원작의 주요 서사 중 하나다. 제작진이 최 사장과 현주의 관계성을 각색했더라도 배우 개인 일탈이 없었다면 드라마 후반부 내용이 원작과 유사하게 흘러갔을 가능성이 여기에 있다. 여기에 하나의 TMI(너무 과한 정보를 가리키는 인터넷 용어)를 더하자면 원작에서의 최종 빌런(악당)은 김명길이 아니라는 것이다.
반면 드라마에서는 웹툰에 없었던 인물들이 대거 등장한다. 최 사장(허준호 분), 김건우(우도환 분), 홍우진(웹툰 속 최우진·이상이 분), 차현주(웹툰 속 김현주·김새론 분), 김명길(박성웅 분), 건우 어머니(윤유선 분) 등을 제외하면 사실상 드라마에 나온 대부분의 인물들이 원작에 나오지 않는 새로운 캐릭터다.
최 사장의 오랜 수하인 '황양중(이해영 분)'과 '이두영(류수영 분)'은 물론 돈 많은 동네 형이 돼버린 '홍민범(최시원 분)'도 여기에 해당한다. '오 기사(민경진 분)'와 그의 손녀 '오다민(정다은 분)'을 비롯해 '민강용(최영준 분)', '문광무(박훈 분)'도 마찬가지다. 김명길이 믿어 의심치 않는 '강인범(태원석 분)'은 웹툰 속 심성원·달구지 형제를 합쳐놓은 듯한 이미지이지만, 그마저도 확실친 않다.
출발은 좋았지만 어설픈 마무리
영상화된 사냥개들은 원작에 없던 '권투', '코로나19', '해병대' 등의 키워드를 통해 한국사회만의 특색을 나타낸다. 특히 '코로나19의 영향으로 손님이 줄면서 자금 상황이 어려워진 자영업자들이 사채꾼의 계략에 휘말려 커다란 빚을 지게 된다'는 설정은 원작보다 더 강력한 개연성을 부여한다.
유도를 통해 전국체전에 만났지만 막역할 정도의 사이는 아니었던 두 친구 건우와 우진은 드라마로 건너오며 20대 중반의 권투 유망주로 신인왕전에서 만나 우애를 나누고, 우연치 않게 해병대 전우였음이 밝혀지면서 문광무를 통해 최 사장을 만나게 되는 스토리로 부드러운 전개를 이어나간다.
여기에 정옥길을 스토리라인에서 배제하고 최 사장과 김명길의 대결 구도를 부각시키면서 한층 속도감있게 이야기를 전개하는 것도 드라마 사냥개들만의 매력이다. 건우의 한 방 펀치와 우진의 속사포 주먹이 교차하는 장면에서는 원작에서 찾아보기 힘든 카타르시스마저 느껴진다.
아이러니하게도 드라마 사냥개들이 아쉬운 이유는 이 지점에서 발생한다. 물 흐르듯 빠르고 개연성 있는 전개는 최 사장의 죽음 이후 급격히 집중력을 잃는다. 오히려 원작에서는 최 사장이 죽음이 주요 인물들의 각성으로 이어지며 새로운 사건이 펼쳐지는 계기를 만든다. 특히 최 사장을 할아버지처럼 여겼던 현주의 각성은 엔딩의 존재 이유를 만드는 데, 영상 속에선 그마저도 생략될 수 밖에 없었다. 이는 김새론 배우가 음주운전 전 촬영한 분량을 7화 초반부에 급하게 마무리짓다 보니 스토리의 밸런싱이 무너지는 계기가 됐다.
이런 이유에서인 지 드라마 속 인물들은 7화부터 조금씩 어색해지기 시작했다. 그나마 복수의 칼을 갈아야 할 현주는 갑자기 로마(이탈리아)로 떠난 채 행방이 묘연해지고, 오 기사(민경진 분)를 구출하기 위해 급하게 투입된 손녀 오다민(정다은 분)은 잠깐 등장했다가 빠르게 퇴장했다. 사실상 극의 전체 흐름에서 '오 기사 구출작전'은 생략해도 될 '맥거핀(극에서 중요한 것처럼 등장하지만 실제로 스토리나 흐름에 영향을 미치지 않는 극적 장치)'에 불과하다.
실제로 사냥개들을 연출한 김주환 감독의 인터뷰를 보면, 김새론의 음주운전 사고 이후 프로덕션 일정을 한 달여간 멈춘 채 다시 대본을 쓴 것으로 알려졌다. 김새론의 분량을 최소화하며 새롭게 대본을 쓴 만큼 후반부 이야기는 초기 기획과 다른 방향으로 전개됐고, 탄탄하게 흘러가던 개연성도 흔들릴 수 밖에 없었던 셈이다. 한 때 상반기 최고 기대작으로 꼽혔던 사냥개들이 못내 아쉬운 이유다.
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