이스라엘군 장교 임관식 연설에서 나온 발언이다. 백악관은 중간선거 이전 공격 가능성에는 선을 그었다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이란의 위협을 완전히 제거하려면 현 정권을 전복해야 한다며 미국과의 군사작전 재개 가능성을 시사했다. 22일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 네타냐후 총리는 전날 이스라엘군 장교 임관식 연설에서 이 같은 입장을 밝혔다. 그는 이란 최고지도자 아야톨라 모즈타바 하메네이가 핵무기 개발을 재개하려 한다고 주장했다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 이란 문제를 끝낼 준비가 돼 있다고 주장했지만, 백악관은 다음 달 중간선거 이전 공격 가능성에는 선을 그었다.
"아버지의 발자취를 따르기로 결심했다"
네타냐후 총리는 "그는 아버지의 발자취를 따르기로 결심했고, 다시 한번 죽음의 폭탄 개발을 시도하기로 했다"며 "이러한 위협을 단번에 영원히 제거할 유일한 방법은 이란 정권을 전복하는 것"이라고 밝혔다. 이어 "이는 내가 이스라엘군과 모사드, 안보 기관들에 내리는 지시"라고 강조했다. 이란 현 정권이 유지되는 한 이스라엘에 대한 위협도 사라지지 않을 것이라는 논리다.
"일을 끝낼 준비가 됐다는 말"
네타냐후 총리는 트럼프 대통령이 최근 자신에게 "일을 끝낼 준비가 됐다"고 말했다고 주장했다. 다만 트럼프 대통령은 이스라엘의 도움이 있을 때만 그렇게 하겠다는 뜻을 밝혔다고 전했다. 이 같은 발언은 미국이 이란에 대한 군사작전 재개를 검토하고 있다는 관측이 나오는 가운데 공개됐다.
"통상적 협의냐, 작전 준비냐"
피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 지난 20일 이스라엘을 방문해 네타냐후 총리와 회동했다. 미 국방부는 통상적인 협의라는 입장이지만 일부 미국 언론은 양측이 군사작전 재개를 준비하고 있을 가능성을 제기했다. 다만 미국 정부는 당장 이란을 공격할 계획이 확정된 것은 아니라는 기류를 유지하고 있다.
정권 전복이라는 표현이 공식 연설에 등장한 것 자체가 수위의 변화다. 다만 실행 여부는 미국의 선택에 달려 있다는 점도 함께 드러났다. 중간선거 일정이 변수로 남아 있다. (사진 출처=헤럴드경제·AFP, 다음 이미지검색)