[442.live] '경쟁‘ 밀린 황희찬 감싼 홍명보 감독, “도울 수 있는 방법 찾아야”

[포포투=정지훈(신문로)]

이번 10월 A매치는 유독 변수가 많다. ‘캡틴’ 손흥민이 부상으로 인해 차출 여부가 불투명한 상황이고, 핵심 윙어인 황희찬도 소속팀 주전 경쟁에서 밀리며 어려움을 겪고 있다. 그러나 홍명보 감독은 두 선수에 대한 믿음을 전하며 대표팀에서 도울 수 있는 방법을 찾아야 한다고 답했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 10월 10일 오후 11시(한국시간) 요르단 암만에 위치한 암만 국제경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 3차전에서 요르단과 맞붙는다. 이후 대표팀은 15일 용인 미르스타디움에서 이라크와 4차전을 가진다. 한국은 1승 1무(승점 4)로 조 2위에 위치해 있다.

10월 A매치를 앞둔 대한축구협회(KFA)는 30일 오전 11시 서울 종로구 신문로에 위치한 축구회관에서 월드컵 예선 2연전에 나서는 대한민국 축구 국가대표팀 명단을 발표했다. 홍명보호 1기는 총 26명이다. ‘캡틴’ 손흥민을 비롯해 황희찬, 김민재, 이강인, 이재성, 황인범, 설영우 등 유럽 무대에서 뛰는 핵심 선수들이 모두 포함됐다.

명단 발표 기자회견에서 홍명보 감독은 “10월 2경기는 우리가 월드컵 본선을 가기 위해 가장 중요한 경기다. 상대 팀도 강하기 때문에 우리도 준비를 잘해야 한다. 이번에 선발한 선수들은 지난 9월에 있었던 경기를 보면서 보완해야할 부분을 고려해 선수들을 구성했다”며 소감을 밝혔다.

지난 9월 A매치 명단과는 큰 폭의 변화가 있었다. 무려 7명이나 바뀌었다. 공격, 중원, 수비 모두에서 변화가 있었다. 일단 골키퍼 포지션에서는 부상으로 오랜 기간 이탈했던 김승규가 복귀했다.

공격진도 변화가 있었다. 주민규, 오세훈과 함께 오현규가 대표팀에 복귀했다. 중원에서는 백승호, 배준호, 권혁규가 포함되며 지난 명단과는 달랐다. 수비에서도 베테랑 센터백 김영권이 제외되고, 김주성이 들어왔다.

변화가 있었지만, 대부분의 핵심 선수들은 이번에도 포함됐다. 그러나 변수가 많다. ‘캡틴’ 손흥민은 부상으로 인해 차출이 불투명한 상황이고, 핵심 윙어인 황희찬은 컨디션 문제가 남아 있다.

황희찬은 지난 시즌 리그 29경기에서 12골 3도움을 기록하며 울버햄튼 이적 후 커리어 하이를 달성했고, 대표팀에서도 좋은 활약을 이어갔다. 그러나 이번 시즌에는 주전 경쟁에서 밀리며 리그 2경기 선발 출전에 그치고 있고, 아직까지 공격 포인트를 만들지 못하고 있다.

그러나 홍명보 감독은 황희찬을 감싸며 대표팀에서 도울 수 있는 방법을 찾아야 한다고 했다. 홍 감독은 “이번에 선발된 선수들은 대부분 소속팀에서 꾸준히 뛰고 있다. 유일하게 황희찬 선수만 소속팀에서 꾸준히 뛰지 못하고 있다. 대표팀에서 선수들을 도울 수 있는 방법이 있다고 생각한다. 팀에서 어려움을 겪고 있는 선수들이 대표팀에서 잘하고 돌아가 소속팀에서 좋은 모습을 보이는 경우가 있다. 황희찬 선수는 지난 9월에 좋은 활약을 했다. 선수와 만나 이야기를 해봐야겠지만 어느 정도 컨디션인지 파악해야 한다”고 답했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr