독일 프리미엄 브랜드 'BBA' 중 아우디의 플래그십 세단 A8이 메르세데스-벤츠 S클래스, BMW 7시리즈와 비교해 가장 오래된 모델로 남아있어 신형 개발의 필요성이 대두되고 있다. 업계 관계자들은 현재 아우디가 최신 디자인 언어를 반영한 차세대 A8의 모습을 구상 중이라고 전했다.
A8의 역사와 현재 상황
A8 모델의 역사는 1994년으로 거슬러 올라간다. 당시 첫 번째 세대 A8이 출시되었으며, 이는 1년 전 공개된 아우디 ASF 콘셉트의 양산형이었다. 이 모델은 1988년부터 1994년까지 생산된 V8 모델을 대체했다.
현재 생산 중인 것은 네 번째 세대 플래그십 세단으로 공장 코드명 D5를 사용한다. 이 모델은 2017년 여름 처음 공개되었다. 2021년 말 페이스리프트를 거쳤지만, 주요 경쟁 모델들이 훨씬 최신형인 상황이다.
메르세데스-벤츠는 2020년 가을 현행 S클래스를 선보였고, BMW의 새로운 7시리즈는 2022년 4월 출시되었다. 두 세단 모두 가까운 시일 내 업데이트를 준비하고 있는 상황이다.
신형 개발 계획의 불투명한 상황
새로운 세대의 운명은 여전히 불확실한 상태다. 지난 봄 보도에 따르면, 작년에 예정되었던 후속 모델의 프리미어가 무기한 연기되었으며, 현재의 A8은 계속 생산될 예정이라고 한다. 추가적인 업데이트도 가능성으로 언급되고 있다.
현재로서는 브랜드의 최신 콘셉트카들을 참고해 새로운 프리미엄 세단의 모습을 상상해 볼 수 있을 뿐이다. 특히 대부분의 이전 모델들과 근본적으로 다른 유일한 아우디 콘셉트인 쿠페-카브리올레 콘셉트 C가 참고점이 되고 있다.
새로운 디자인 방향성
콘셉트 C의 디자인은 최대한 단순하게 만들어졌으며, 디테일과 프레스 라인의 수를 최소화했다. 렌더링으로 구현된 세단은 유사한 직사각형 라디에이터 그릴을 얻었다. 만약 파워트레인이 완전히 전기화된다면 이는 그릴의 모방품이 될 수도 있다. 양쪽에 4개의 수직 LED 요소가 있는 좁은 헤드라이트도 특징이다.
세단의 프로필은 이런 유형의 바디를 가진 아우디 모델들의 전통을 따르고 있다. 다만 사이드 패널이 더욱 단순한 형태로 만들어졌다는 점이 다르다.
A8의 조건부 문제 중 하나는 큰 전면 오버행을 가진 전륜구동 비율로 간주될 수 있다. 이는 주요 경쟁사인 BMW와 메르세데스-벤츠 대비 어느 정도 차량의 위엄을 떨어뜨린다. 렌더링에서는 차량에 더욱 프리미엄한 외관을 부여하기 위해 전축을 앞으로 이동시켰다.
초대 모델에서 영감을 얻은 디테일
또 다른 영감의 원천은 첫 번째 세대 A8 세단이었다. 그 스타일로 도어 핸들이 제작되었는데, 당시 모든 아우디 모델들에서 사용된 90년대 중반의 버튼식 핸들이다.
프리미엄 세단의 리어 디자인도 여기서 영감을 받았다. 테일라이트 자체는 전면 광학계와 조화를 이루며 콘셉트 C에서 차용되었고, 번호판 니치와 함께한 배치는 초대 세대에 대한 오마주다.
현행 A8은 이른바 LED "모노브로우" 테일라이트를 최초로 적용한 차량 중 하나였는데, 이미 많은 이들에게 식상해진 요소라는 평가를 받고 있다. 새로운 세대는 이런 경우 이 요소를 최초로 포기할 수 있을 것으로 보인다.
전동화 계획의 변화
초기에는 새로운 아우디 A8이 완전히 전기화될 것으로 예상되었으며, 그 디자인은 2021년 Grandsphere 콘셉트에서 영감을 받을 수 있었다. 최신 콘셉트로 판단하면 브랜드 스타일이 재검토되었고, 최근 전기차 테마가 분명히 훨씬 덜 화제가 되면서 데뷔가 무기한 연기된 것으로 보인다.
일부 서구 매체들은 새로운 세대가 아예 나오지 않을 것이라고 보도하기도 했다.
판매 실적의 아쉬움
현재의 기존 A8도 높은 판매량을 자랑하지 못하고 있다. 예를 들어 2023년 결산 기준으로 단 3857대만 판매되었는데, 이는 같은 기간 판매된 S클래스와 7시리즈 수량보다 몇 배나 적은 수치다. S클래스는 9901대, 7시리즈는 7234대가 각각 판매되었다.
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