우리말로 하면 어그로? 英옥스퍼드대 선정 올해의 단어는

분노+미끼 합성한 '레이지베이트'
독자 분노 유발하는 낚시용 콘텐츠
"감정 조종까지 나아간 인터넷 현실"

영국 옥스포드대 출판부에서 선정된 2025년 올해의 단어 '레이지베이트'. 구글 Gemini 생성 이미지

영국 옥스퍼드대 출판부(OUP)가 2025년 올해의 단어로 '레이지베이트(ragebait)'를 선정했다. 분노(rage)와 미끼(bait)의 합성어로, 온라인 공간에서 분노를 유발하기 위해 불쾌감을 주는 방식으로 제작된 콘텐츠를 일컫는다.

OUP에 따르면 지난 12개월 동안 '레이지베이트' 단어 사용량은 3배 증가했다. 국내에서 헤드라인이나 썸네일로 독자를 유인해 기사나 영상을 보게 하는 상황을 일컫는 속어 '어그로', 자극적 소재나 언어로 독자를 낚는다는 뜻의 '클릭베이트(clickbait)'와 의미가 겹치긴 하지만, 레이지베이트는 사용자에게 분노의 감정을 유발하는 데 초점을 둔다는 점에서 차이가 있다.

캐스퍼 그래스월 OUP 대표는 "과거 인터넷은 클릭을 유도하기 위한 호기심을 자극하는 데 주력했지만, 이제는 우리의 감정과 반응 방식을 장악하고 조종하는 방식으로 전환됐다"며 "분노가 참여를 촉발하고, 알고리즘이 이를 증폭시키며, 끊임없는 노출이 우리를 정신적으로 지치게 만드는 강력한 순환고리를 형성한다"고 설명했다.

함께 후보에 올랐던 단어는 '아우라 파밍(aura farming)'과 '바이오해킹(biohack)'이다. 아우라 파밍은 자신감 있고 매력적인 이미지와 분위기를 추구하려는 행위를 뜻하는 단어다. 바이오해킹은 식단, 운동 루틴, 생활 방식을 바꾸거나 보충제, 약물 등을 사용해 몸과 마음을 건강하게 하는 행위를 말한다. 지난해 OUP의 올해의 단어는 '브레인롯(brainrot)'이었다. 틱톡이나 유튜브 쇼츠 등 소셜미디어에서 콘텐츠를 소비하면서 겪는 정신적 퇴보를 뜻한다.

한편 케임브리지 사전은 '파라소셜(parasocial)'을 올해의 단어로 꼽았다. 유명 연예인 결혼 소식에 팬들이 갖는 관심처럼, 개인적 인연이 없는 유명인에게 느끼는 친밀감을 뜻한다. 콜린스 사전 선정 올해의 단어는 '바이브 코딩(vibe coding)'으로, 프로그래밍 코드를 직접 작성하는 대신 인공지능에 설명해 앱이나 웹사이트를 만드는 기술을 의미한다.

박지연 인턴 기자 partyuy1@gmail.com