"대체자 없이는 절대 팔지 않는다" 이삭, 뉴캐슬과 면담에도...“떠나고 싶다”

[포포투=정지훈]

뉴캐슬 유나이티드의 에디 하우 감독이 대체자 영입 없이는 알렉산더 이삭이 이적할 수 없을 것이라고 단언했다. 그러나 이삭은 뉴캐슬과 면담에도 팀을 떠나고 싶다는 뜻을 분명하게 전했다.

영국 ‘스포츠 바이블’은 25일(이하 한국시간) 하우 감독의 기자회견 내용을 공개했다. 해당 인터뷰에서 그는 “대체자 영입 없이 이삭을 매각하는 상황은 절대 허락하지 않을 것이다. 시즌을 정통 스트라이커 없이 치를 수는 없기 때문”이라고 말했다.

이삭은 1999년생 스웨덴 출신의 공격수다. 레알 소시에다드에서의 활약을 바탕으로 2022-23시즌 뉴캐슬에 입성했고 불과 3년만에 잉글랜드 프리미어리그(PL) 최고의 선수 중 한 명이 되었다.

그는 지난 3시즌동안 109경기 62골 10도움을 기록했다. 특히 지난 시즌 리그 34경기 23골을 기록하면서 모하메드 살라에 이은 PL 득점 2위에 올랐다. 이러한 이삭의 활약에 힘입어 뉴캐슬은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출과 함께 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL)에서 우승했다.

이렇듯 뉴캐슬의 '핵심'으로 자리 잡은 이삭은 이번 여름 여러 구단의 관심을 받았다. 특히 리버풀이 적극적이었고 선수 본인 역시 이적을 원하고 있다. 이러한 상황에서 이삭은 팀에게 통보하지 않은 채 스페인에서 개별 훈련을 진행하기도 했다. 또한 팀에 복귀한 이후에도 뉴캐슬 경기에 출전하지 않을 가능성이 높은 상태다.

이러한 상황에서 이삭은 지난 20일 본인의 SNS를 통해 공식 성명을 발표했다. 그는 “그동안 나는 침묵을 지켜왔지만, 뉴캐슬 구단은 오래전부터 비공식적으로 합의된 내용들에 대해 왜곡된 입장을 내세웠다. 약속이 깨지고 신뢰가 무너진다면 관계는 지속될 수 없다”라고 밝혔다.

이삭의 성명에 뉴캐슬이 곧바로 반박했다. 뉴캐슬은 “이삭이 SNS에 올린 게시물을 접하기 되어 매우 실망스럽다. 우리는 명백한 입장이다. 이삭과 계약은 유지되고 있고, 구단은 올여름에 이적을 약속한 적이 없다. 우리는 최고의 선수들을 유지하고자 하며, 선수들도 각자의 바람이 있다는 것을 이해하고, 그들의 의견에 귀 기울이고 있다”고 반박했다.

이어 “이삭과 그의 캠프에 설명했듯이, 우리는 모든 결정에서 구단, 팀, 그리고 서포터들의 최선의 이익을 항상 고려해야 하며, 이번 여름 알렉스의 매각 조건이 명확하다는 것을 분명히 밝혔다. 우리는 항상 팀에 대해 자랑스럽게 생각한다. 우리는 자랑스러운 전통을 가진 클럽이다”고 덧붙였다.

뉴캐슬이 원하는 것은 잔류였다. 그러나 이삭은 뉴캐슬과의 면담에도 팀을 떠나겠다는 뜻을 굽히지 않고 있다. 영국 ‘크로니클 라이브’는 “어제 이삭의 잔류를 위한 시도가 그의 집에서 있었다. 그러나 이삭은 뜻을 굽히지 않고 팀을 떠나기를 원하고 있다”고 보도했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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