기아의 대표 소형 SUV ‘셀토스’가 2026년 상반기 완전변경 모델로 돌아오면서 자동차 업계를 발칵 뒤집어 놓고 있다. 이번 풀체인지의 핵심은 단 하나, ‘물리 버튼의 완전 제거’다. 경쟁사들이 아직도 버튼 몇 개 남겨두며 고민하는 사이, 기아는 과감하게 칼을 빼들었다.
경악! 버튼 전멸 선언, 디지털 혁명 시작됐다
신형 셀토스의 실내를 본 순간, 업계 관계자들은 입을 다물지 못했다. 기존 모델에서 운전자의 손끝을 거쳐 갔던 수십 개의 물리 버튼이 흔적도 없이 사라졌기 때문이다. 그 자리를 차지한 건 12.3인치 파노라믹 와이드 디스플레이와 터치 기반 센터페시아 인터페이스.
이건 단순한 디자인 변경이 아니다. 소형 SUV 시장에서 찾아볼 수 없었던 차원이 다른 디지털 전환이다. 계기판과 인포테인먼트 시스템이 하나로 통합된 12.3인치 디스플레이는 UI 전환 속도가 기존 대비 200% 이상 빨라졌으며, 그래픽 품질 또한 프리미엄 세단급으로 급상승했다. 화면을 보는 순간 “이게 소형 SUV 맞아?” 하는 의문이 들 정도로 압도적이다.
기어 레버마저 증발! 칼럼식 전자 노브로 공간 혁명
더 놀라운 건 센터 콘솔이다. 기존에 자리 잡고 있던 기어 레버가 완전히 사라지고, 스티어링 휠 옆에 칼럼식 전자식 기어 노브가 들어섰다. 이로 인해 센터 콘솔 공간이 완전히 재탄생했다. 무선 충전 패드, 넓은 수납공간, 컵홀더가 여유롭게 배치되면서 소형 SUV에서 기대할 수 없었던 럭셔리한 공간 활용성이 실현됐다.
“이건 중형 SUV급 아니야?” 실제로 센터 콘솔을 본 예비 구매자들은 경악을 금치 못했다. 소형 SUV 주제에 이 정도 공간 효율성을 뽑아낸 건, 기아의 설계 능력이 얼마나 미쳤는지 증명하는 대목이다.
터치만으로 끝! 햅틱 피드백 적용된 공조 시스템
물리 버튼이 사라진 자리에 터치 기반 공조 패널이 들어섰다. “터치는 불편하잖아!” 하는 우려는 기우였다. 기아는 햅틱 피드백 기술을 적용해 버튼을 누르는 듯한 촉감을 구현했다. 손가락이 화면에 닿는 순간, 미세한 진동이 전해지면서 조작감이 살아난다. 시각적 간결함과 조작 직관성을 동시에 잡은 셈이다.
온도 조절, 풍량 조절, 시트 히팅까지 모든 기능이 터치 몇 번으로 해결된다. 더 이상 복잡한 버튼 조합을 외울 필요가 없다. 화면만 보면 모든 게 한눈에 들어온다. 이건 단순히 편리함을 넘어선, 미래형 인터페이스의 완성체다.
“소형 SUV 맞아?” EV급 인테리어에 업계 긴장
신형 셀토스의 실내는 마치 기아의 전기차 EV3을 보는 듯한 착각을 불러일으킨다. 슬림한 송풍구 디자인, 고급스러운 마감재, 미니멀리즘을 극대화한 레이아웃까지. 소형 SUV에서 이런 디지털 감성을 구현한 사례는 전무하다. 경쟁사들이 아직도 버튼과 다이얼을 붙잡고 있는 사이, 기아는 이미 다음 세대로 넘어갔다.
업계 전문가들은 “신형 셀토스의 실내 디자인은 소형 SUV 시장의 판도를 완전히 뒤집을 것”이라고 입을 모았다. 현대 코나, 쌍용 토레스 등 경쟁 모델들이 긴장할 수밖에 없는 이유다. 버튼을 없앤 게 아니라, 아예 다른 차원의 경험을 제시했기 때문이다.
하이브리드까지 추가! 연비와 성능 모두 잡는다
신형 셀토스는 처음으로 하이브리드 라인업을 추가한다. 기존 1.6리터 가솔린 터보 엔진은 물론, 차세대 하이브리드 시스템이 탑재되면서 연비와 성능을 동시에 끌어올린다. e-4WD 하이브리드 시스템은 전기모터로 뒷바퀴를 구동해 효율성을 극대화하면서도, 필요할 때는 순간적으로 파워를 폭발시킨다.
“소형 SUV가 이렇게까지 진화할 수 있어?” 시승 예정자들은 벌써부터 기대감을 감추지 못하고 있다. 디지털 실내에 하이브리드 파워트레인까지 더해지면, 셀토스는 그야말로 ‘완전체’가 되는 셈이다.
2026년 4월 양산 시작, 상반기 출격 확정!
기아는 신형 셀토스를 2026년 4월부터 양산에 들어가며, 같은 해 상반기 공식 출시할 예정이다. 글로벌 시장을 겨냥한 전략 SUV로 키우겠다는 포부가 뚜렷하다. 이미 인도와 동남아시아 시장에서 폭발적인 반응을 얻고 있는 셀토스는, 이번 풀체인지를 통해 완전히 다른 레벨로 도약한다.
가격은 아직 공개되지 않았지만, 업계에서는 2,200만 원대부터 시작할 것으로 예상하고 있다. 이 정도 실내 퀄리티에 하이브리드까지 더해진다면, 가성비는 상상을 초월할 것이다. “이 가격에 이런 차를 탈 수 있다고?” 소비자들의 반응이 벌써부터 뜨겁다.
경쟁사들 패닉! 버튼 시대 끝났다
신형 셀토스의 등장은 단순히 한 모델의 출시를 넘어선다. 이건 자동차 인테리어 디자인 트렌드의 대전환을 의미한다. 물리 버튼을 고집하던 보수적인 설계 철학은 이제 구시대의 유물이 됐다. 터치와 디지털 인터페이스가 대세가 되는 순간, 경쟁사들은 따라잡기에 급급할 수밖에 없다.
“기아가 또 한 번 게임 체인저가 됐다.” 자동차 전문가들은 신형 셀토스가 소형 SUV 시장의 새로운 기준을 만들 것이라고 확신한다. 버튼을 없앤 게 아니라, 미래를 먼저 보여준 것이다. 이제 소비자들은 선택의 기로에 섰다. 구시대의 버튼을 붙잡을 것인가, 아니면 미래를 먼저 경험할 것인가.
기아 셀토스 풀체인지는 단순한 신차 출시가 아니다. 이건 소형 SUV 시장에 던져진 폭탄이다. 버튼이 사라진 자리에 펼쳐진 디지털 세상을 경험하고 싶다면, 2026년 상반기를 주목하라. 이 차를 타는 순간, 당신은 이미 미래에 서 있을 것이다.