슈퍼리치들 줄줄이 떠난다...영국 노동당 스타머 총리 지지율 급락

신임 총리 3달만에 지지율 20%대로 하락
복지삭감 우려에 선물 스캔들 논란까지
증세 가능성에 부자들은 영국 떠나

키어 스타머 영국 총리

키어 스타머 영국 신임 총리의 지지율이 취임 석 달 만에 20%대로 떨어졌다. 복지 삭감과 총리 부인 선물 스캔들 논란에, 부자들이 증세 가능성에 해외이주를 선택하면서 출범 초기부터 난관에 빠졌다.

22일(현지시간) 영국 옵서버가 여론조사 기관 오피니엄과 함께 조사·발표한 결과에 따르면, 스타머 총리의 직무를 지지한다는 응답은 24%로 반대한다는 응답률 50%에 절반에도 못 미쳤다.

지지율과 반대율 격차는 새정부 초기 +19%에서 -26%로 곤두박질쳤다. 20일 발표된 입소스 여론조사(18∼75세 1082명)에서도 22%만 이제까지 노동당 정부에 만족한다고 답했으며 50%는 실망했다고 답했다.

옵서버는 지난 7월 총선에서 ‘보수당 정권 심판론’으로 압승을 거뒀던 노동당은 3개월만에 기대를 실망으로 바꿨다고 전했다.

노동당이 집권당으로선 15년 만에 처음으로 연 연례 전당대회에서도 이런 분위기는 그대로 드러났다. 한 하원의원은 “승리의 행진이자 행정부 권력의 정점을 보여줘야 했을 일이 이미 멈춰섰다”고 토로했다.

노동당 정부는 공공 부문 지출 삭감 우려와 선물 스캔들로 지지율을 잃고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 “스타머 총리에게 닥친 문제 중 하나는 많은 사람이 내달 말 ‘고통스러운 예산안’을 예상한다는 점”이라며 “최근 의류와 관람권 기부는 더 큰 문제로, 이로 인해 노동당이 우스꽝스러워 보일 수 있다”고 지적했다. 노동당 정부는 겨울 난방비 지원 삭감 등 공공부문 지출삭감안을 마련하고 있고, 일부 증세가능성도 내비치고 있다.

스타머 총리는 “우리 공공 서비스가 절박한 상황임을 잘 안다. 삭감이 어떻게 느껴지는지 안다”며 “우리는 공공 부문이 제대로 작동하는지 확인해야 한다”고 말했다. 노동당의 총선 공약대로 소득세, 국민보험료, 부가가치세(VAT)를 인상하지 않을 경우 자본이득세나 일부 상속세를 인상할 수 있다는 관측이 이어지고 있다.

특히 증세를 피하려는 부자들의 이탈 움직임이 심상치 않다. 지난 달 이주 컨설팅 회사 헨리 앤드 파트너스 자료를 분석한 결과, 영국은 부유층 이민 순유출이 중국(1만5200명)에 이어 세계에서 두 번째로 많은 9500명이 될 것으로 전망됐다.

FT는 영국의 부유층 유출을 비거주자 세제혜택 제도가 폐지 결정된 탓으로 분석했다. 그동안은 해외에 주거지가 있는 외국인의 경우 최대 15년간 해외에서의 소득 및 자본이득과 관련한 세금을 영국에 내지 않아도 됐으나, 이제는 예외조항이 사라졌기 때문이다.