LG 트윈스의 전설적인 타자이자 리더였던 김현수가 팀을 떠난 지 반 시즌이 지난 지금, LG 팬들 사이에서 그를 향한 그리움이 깊어지고 있다.
시즌 초반에는 김현수의 공백이 느껴지지 않을 정도로 팀이 잘 돌아가는 듯 보였으나, 최근 팀 타선이 극심한 부진에 빠지면서 그의 빈자리가 더욱 크게 느껴지고 있는 실정이다.
실력적인 공백뿐만 아니라 정신적인 지주로서 그가 했던 역할이 재조명되고 있다.
김현수는 지난 시즌 LG 우승의 주역으로 활약했을 뿐만 아니라, 덕아웃 내에서 젊은 선수들의 멘탈을 관리하고 기강을 바로잡는 리더 역할을 톡톡히 해냈다.
특히 문보경을 비롯한 유망주들이 그가 떠난 후 체중 관리 실패와 성적 부진이라는 이중고를 겪게 되자, 팬들은 김현수가 있었다면 이런 일은 없었을 것이라며 아쉬움을 토로하고 있다.
카리스마 있는 베테랑 리더의 부재가 팀 전체의 느슨한 분위기로 이어졌다는 분석이 나오는 이유다.
LG는 올 시즌 후 홍창기, 박동원 등 핵심 자원들의 FA를 대비해 김현수를 붙잡지 않는 전략을 선택했었다.
하지만 예상과 달리 이들이 시즌 중반 부진에 빠지며 FA 가치가 하락하자, 팬들은 '차라리 김현수라도 잡았어야 했다'는 회의적인 반응을 보이고 있다.
팀 타선이 침체기에 빠질 때마다 중심을 잡아줄 베테랑이 없다는 점은 김현수를 떠나보낸 구단의 선택을 다시 한번 곱씹게 만들고 있다.
현재 김현수는 이적한 KT 위즈에서 준수한 성적을 거두며 팀의 상위권 유지에 크게 기여하고 있다.
친정팀 LG를 상대로는 의도치 않게 저조한 기록을 남기며 일종의 친정 사랑을 실천하고 있지만, 그의 존재감은 여전히 리그 정상급이다.
LG는 김현수라는 거대한 산을 지우고 새로운 타선 조합을 완성해야 하는 과제를 안게 되었는데, 과연 이 공백을 어떻게 메울지가 남은 시즌 우승 경쟁의 핵심 관건이 될 전망이다.
결국 김현수의 빈자리는 단순히 타석에서의 성적 그 이상으로, 팀 전체를 묶어주던 보이지 않는 힘이었다.
LG 트윈스가 다시금 우승을 향한 엔진을 제대로 가동하기 위해서는 이러한 베테랑의 리더십 공백을 메울 새로운 대안을 하루빨리 찾아야 한다.
팬들의 그리움은 계속되겠지만, 남은 시즌 김현수가 떠난 자리에서 누가 새로운 리더로 거듭날지 지켜보는 것이 LG 야구의 가장 큰 포인트가 되었다.