비행기나 선박에서 사용하는 조난 신호 메이데이(Mayday)는 긴급 상황에서 사용되는 국제적인 구호 요청 신호다.
메이데이는 조난 상황에 처한 항공기나 선박이 즉각적인 도움을 요청하기 위해 사용된다.
조난 신호 '메이데이'는 프랑스어 표현 m'aider에서 유래한 말로, M'aider는 "도와줘"라는 뜻이다.
국제적으로 발음을 편하게 하기 위해 '메이데이'로 변형된 것이다.
메이데이 신호는 국제민간항공기구(ICAO)와 국제해사기구(IMO)에서 공식적으로 채택된 표준 조난 신호로, 전 세계에서 동일하게 사용된다.
항공기 엔진 고장, 선박 침몰, 화재 등 생명에 위협이 되는 심각한 상황에 사용한다.신호를 발신하면, 이를 수신한 항공 교통 관제소(ATC)나 해안 경비대는 즉각 구조 작업을 시작하게 된다.
메이데이 발신은 무전기에지정된 긴급 주파수를 사용하고, "Mayday, Mayday, Mayday"를 3번 반복해서 신호를 보내야 한다.
메이데이는 생명을 위협하는 심각한 상황에서만 사용해야 하며, 잘못 사용하거나 거짓 신호를 보내는 것은 법적 처벌의 대상이 된다.
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