한국의 핵추진잠수함 추진을 비난한 북한이 정작 8700t급 핵잠수함과 1만t급 전략유도탄순양함 건조에 속도를 내고 있다.
북한이 대형 수상함과 핵추진잠수함을 앞세운 해군력 증강에 본격적으로 나섰다. 김정은 국무위원장은 최근 한미 군사협력과 한국의 핵잠수함 도입 추진을 강하게 비난하면서도, 자국의 핵무력과 해상 전력 강화 방침을 재확인했다. 조선중앙통신 등에 따르면 김 위원장은 "핵무력을 계속 강화해야 한다"며 대규모 함정 건조 계획을 공식화했다.
"1만t급 순양함…'한국 이지스함' 겨냥"
북한은 1만t급 전략유도탄순양함 건조와 신규 해군기지 확충을 추진하고 있다. 이는 한국 해군의 이지스 구축함을 의식한 행보로 풀이된다. 김 위원장은 올해 들어 5000t급 신형 구축함 '최현함'을 진수하는 등 대형 수상함 확보에 공을 들여 왔으며, 핵무기를 탑재할 수 있는 함정도 늘리고 있다.
"핵추진잠수함 8700t급도 거론"
김 위원장은 핵추진잠수함 보유 의지도 거듭 밝히고 있다. 다만 전문가들은 대형 함정과 핵추진잠수함을 안정적으로 운용하려면 원자로 안전성과 정비 역량 확보가 관건이라고 지적한다. 전략핵추진잠수함 기술력이 부족한 상황에서 수상 전력을 함께 키우려는 것이라는 분석도 나온다.
"'남부국경 요새화'로 긴장 고조"
김 위원장은 비무장지대(DMZ) 일대의 '남부국경 요새화'도 병행하고 있다. 그는 한미 핵협의그룹(NCG) 회의와 한국의 핵잠 도입 추진을 겨냥해 "조선반도 정세가 극도로 악화하고 있다"며 적대 정책 기조를 재차 강조했다. 우리 정부는 "핵잠 개발은 북핵 고도화에 대한 대응"이라고 반박했다.
북한이 수중과 수상 전력을 동시에 키우면서 한반도 해역의 군비 경쟁이 한층 뚜렷해지고 있다. 기술적 한계에도 김 위원장이 '해군력 현대화'를 전면에 내세운 만큼, 관련 동향에 대한 면밀한 주시가 필요하다는 지적이 나온다. (사진 출처=다음뉴스)