36년전 ‘공업용 기름’ 누명 딛고…삼양 “소기름 라면, 다시 만들겠다” 눈물

‘우지 라면’ 선보인 삼양
김정수 대표 “실추 명예 회복
한식 문화 세계에 전파 목표”

3일 서울 중구 보코서울명동호텔에서 열린 ‘삼양1963’ 출시 발표회에서 김정수 삼양식품 부회장이 신제품을 안고 기념촬영을 하고 있다. <삼양식품>

“삼양1963의 출시는 우지 파동으로 상처를 받았던 명예를 찾는 상징적인 순간이다. 이제 라면 회사를 넘어 한국의 음식문화를 세계에 전파하는 글로벌 기업이 되겠다.”

김정수 삼양식품 부회장은 떨리는 목소리로 울먹이며 36년 만에 다시 선보이는 우지(牛脂·소기름)라면의 의미와 향후 비전에 대해 이렇게 설명했다.

우지로 면을 튀긴 삼양라면은 1963년 출시돼 큰 인기를 끌다가 1989년 공업용 우지를 사용했다는 투서로 시작된 ‘우지 파동’으로 전부 단종됐다. 당시 보건사회부가 해당 기름에 문제가 없다는 판단을 내리고 대법원의 무죄 판결까지 났지만, 우지 라면은 다시 시장에 나오지 못했었다. 대부분의 라면은 식물성 팜유로 면을 튀겨왔다.

3일 한국 라면의 발상지인 남대문 인근에서 열린 제품 발표회에서 김 부회장은 “삼양1963은 과거의 상처를 넘어 삼양의 자부심을 다시 세우는 미래의 초석”이라며 “또 다시 혁신을 시작해 글로벌 식품기업으로 도약하겠다”고 강조했다.

김 부회장은 삼양식품의 창업주인 고(故) 전중윤 명예회장의 일화를 떨리는 목소리로 소개했다. 그는 “1963년 바로 이곳 남대문시장 앞에서 전 명예회장께서 미군 부대에서 나온 꿀꿀이죽을 먹기 위해 줄을 서던 국민들을 보고 ‘지금 이 나라에 필요한 것은 보험이 아니라, 한 끼의 따뜻한 밥이다’라고 말씀했다”며 “그 결심이 한국 라면의 시작이자 삼양식품의 출발점이 됐다”고 설명했다.

김 부회장은 “1989년 11월, 잘못된 정보와 왜곡된 여론 속에서 공업용 우지라는 오해로 공장의 불이 꺼지고 수많은 동료가 떠났다”며 “하지만 삼양식품은 절치부심하며 다시 일어섰고 불닭볶음면으로 부활했다”고 말했다. 그는 이어 “삼양1963은 단순한 복고제품이 아니고 명예의 복원이자 진심의 귀환”이라고 덧붙였다.

삼양1963은 우지를 활용한 프리미엄 라면이다. 삼양식품은 1960년대 라면 유탕 방식을 현대적으로 재해석해, 동물성 우지와 식물성 팜유를 황금 비율로 혼합한 ‘골든블렌드 오일’로 면을 튀겼다. 우지의 고소함과 국물의 깊은 맛을 살렸다.

김 부회장은 “저희 조직 내에서 언제가는 다시 우지라면을 만들어야 한다는 열망이 있었다”며 “글로벌 브랜드로 성장하면서 내부 자신감도 커졌고 이제 다같이 ‘우지’라는 얘기를 꺼낼 때가 왔다고 결론냈다”고 설명했다.

신제품 ‘삼양1963’