현대자동차가 기아 쏘렌토와의 치열한 중형 SUV 경쟁에서 우위를 점하기 위해 싼타페의 2026년형 모델을 7일 선보였다.
이번 연식변경의 핵심은 고객들이 실제로 원하는 사양을 합리적인 가격에 담아낸 점이다. 특히 기본 트림인 익스클루시브에 전자식 변속 칼럼 진동 경고, 파노라믹 커브드 디스플레이, 12.3인치 컬러 LCD 클러스터를 기본 적용해 가성비를 크게 높였다.
가장 주목할 변화는 신규 트림 'H-Pick'의 등장이다. 기존 프레스티지 플러스 트림을 대체하는 이 트림은 디지털 키 2, 운전석 에르고 모션 시트, 천연가죽 시트 등 고급 편의사양을 대거 포함해 4,150만 원에 판매된다. 과거 프레스티지 플러스(4,005만 원) 대비 145만 원 오른 가격이지만, 추가된 사양을 고려하면 오히려 가격 경쟁력이 높아진 셈이다.
외관에서도 변화를 꾀했다. 블랙 컬러를 활용한 '블랙 익스테리어'와 '블랙잉크 플러스' 옵션을 새롭게 선보여 젊은 고객층의 취향을 겨냥했다. 최근 SUV 시장에서 블랙 포인트 디자인이 인기를 끌고 있는 트렌드를 반영한 것으로 보인다.
가격은 전 트림에서 소폭 인상됐다. 가솔린 2.5 터보 모델 기준으로 익스클루시브는 3,606만 원으로 60만 원, 프레스티지는 3,889만 원으로 26만 원, 최고급 트림인 캘리그래피는 4,484만 원으로 42만 원 각각 올랐다. 하이브리드 모델도 22만 원~76만 원 범위에서 가격이 상승했다.
이 같은 가격 인상에도 불구하고 싼타페가 중형 SUV 시장에서 경쟁 우위를 유지할 수 있을지는 미지수다. 같은 현대차그룹 내에서도 기아 쏘렌토가 만만치 않은 경쟁상대로 자리 잡고 있기 때문이다. 특히 쏘렌토가 최근 스타일리시한 디자인과 실용적인 구성으로 젊은 고객층의 호응을 얻고 있어, 싼타페로서는 이번 연식변경을 통해 차별화를 더욱 명확히 할 필요가 있어 보인다.
그럼에도 3,606만 원부터 시작하는 합리적인 가격대와 강화된 기본 사양은 분명 긍정적 요소다. 특히 H-Pick 트림이 기존 고객들의 니즈를 얼마나 정확히 반영했는지에 따라 싼타페의 시장 점유율 회복 여부가 결정될 것으로 예상된다.
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