미국이 기업 평균 연비(CAFE) 기준을 충족하지 못한 GM과 스텔란티스에 거액의 벌금을 부과했다. 트럼프 전 행정부가 사실상 중단했던 CAFE는 지난해 조 바이든 현 대통령이 기준을 강화하고 본격 시행을 선언, 일부 업체에 거액의 벌금 부과가 예고됐었다.

CAFE는 자동차 제조사들이 연비를 개선하도록 유도하기 위한 규제로 이를 충족하지 못하면 초과한 연비에 일정 금액을 곱해 벌금을 부과한다. 지난해 강화한 '기업평균연비(CAFE)' 규제는 2019년부터 2021년 사이 생산한 차량을 기준으로 승용차는 39.7mpg(16.8km/l), 소형트럭은 29.7mpg(12.6km/l)에 달한다.

기업 평균 연비가 기준에 도달하지 못할 경우 0.1mpg(리터당 약 0.043km)에 14달러(약 1만7000원)의 벌금을 부과한다.

스텔란티스는 이 기준을 충족하지 못해 2억 3550만 달러, GM은 1억 2820만 달러의 벌금을 각각 부과받았다. 스텔란티스는 이번 벌금이 부과된 것을 두고 통합전 미국 비중이 크지 않아 상대적으로 연비 개선에 소홀했던 FCA(피아트 크라이슬러) 탓으로 돌렸다. 스텔란티스는 2021년 FCA와 PSA(푸조 시트로엥)가 통합한 그룹이다.

EPA(미국 환경청)에 따르면 스텔란티스의 2021년 기업평균연비는 21.3mpg, GM은 21.6mp에 그쳤다. 이는 미국의 주요 자동차 기업 평균 연비 가운데 가장 낮은 것이다. 현지에서는 미국 신차 수요가 대형 픽업트럭과 SUV에 집중하고 하이브리드카 등 친환경 차량 개발에 소홀한 대가라는 지적이 나왔다.

특히 2024년, 2025년 생산 차량의 평균 연비 기준이 현재 수준보다 8%, 2026년에는 최대 10% 이상 상향될 예정으로 있어 내연기관 비중이 큰 자동차 업체에 큰 부담이 되는 반면, 테슬라와 같은 전기차 생산업체는 탄소 크레딧 판매 등에 따른 호재가 될 전망이다.