월드컵 앞둔 카타르서 외국인 노동자 수천명 ‘강제 퇴거’ 논란

외국인 노동자 거주하던 아파트 10여동 강제로 비우고 폐쇄
대부분 아시아·아프리카 출신…일부 노동자, 주변도로서 노숙

다음 달 월드컵을 개최하는 카타르 정부가 수도 도하의 관광객 숙박 지역 인근 아파트에 머물고 있던 외국인 노동자 수천 명을 사전 통보 없이 강제로 쫓아낸 것으로 전해졌다.

월드컵 개막을 앞두고 취해진 이 조치로 인해 외국인 노동자에 대한 가혹한 처우와 억압적 사회법 등으로 국제사회의 눈총을 받아온 카타르 인권 문제가 다시 불거질 것으로 보인다.

로이터통신은 강제 퇴거당한 외국인 노동자들을 인용해 카타르 당국이 갑자기 이들이 거주하던 아파트 10여 동을 비우게 하고 폐쇄했다고 28일(현지시간) 보도했다.

이들에 따르면 지난 26일 밤 도하 당국이 1200여 명이 사는 알 만수라 지역의 한 아파트에 가 거주하는 주민들에게 2시간 내로 집을 비우라고 통보한 뒤 남아 있던 거주자들을 몰아내고 건물 문을 잠갔다.

이들은 대부분 아시아, 아프리카 출신으로, 거주할 곳을 찾아 나섰지만 여의치 않은 일부는 주변 도로에서 노숙해야 할 처지에 놓였다.

쫓겨난 10여 명과 함께 노숙을 준비하던 한 남성은 “우리는 갈 곳이 없다”면서 “노숙할 수밖에 없다”라고 로이터에 말했다. 이들은 카타르 정부의 보복을 우려해 이름이나 인적 사항은 밝히지 않았다.

도하 당국은 항의하는 노동자들에게 “고용주에게 항의하라”며 그들의 항의를 일축했다고 로이터는 전했다.

퇴거당한 노동자들은 주로 운전이나 일일 노동에 종사해온 것으로 전해졌다. 이들은 전용 숙소를 갖춘 대형 건설사와 달리 숙소를 노동자 스스로 해결해야 하는 소규모 건설사 등에서 일하는 사람들로 알려졌다.

로이터는 노동자들이 퇴거당한 지역에서는 실제로 10동 이상의 건물이 비어 있고 일부는 전기가 차단된 것으로 확인됐다고 전했다.

이 건물들은 대부분 카타르 정부가 월드컵 방문자들에게 숙소를 임대하기로 한 지역에 인접해 있다. 월드컵 조직위 웹사이트는 알만수라 지역 아파트를 하루 240~420달러(34만~60만원)에 임대한다고 안내하고 있다.

이에 대해 카타르 정부의 한 관리는 “이들의 퇴거는 오랫동안 진행해온 종합적인 도하 지역 개편 작업에 따른 것”이라며 “월드컵과는 관련이 없다”라고 말했다.

이어 “그들은 모두 안전하고 적절한 숙소에 재수용되고 있으며, 퇴거 요구는 적절한 통보 절차를 통해 이뤄지고 있다”라고 덧붙였다.

국제축구연맹(FIFA)은 논평 요구에 응하지 않았으며, 카타르 월드컵 조직위원회는 이에 대해 정부에 문의하라고 답했다.

그동안 카타르 정부는 외국인 노동자에 대한 가혹한 처우와 억압적 사회법 등으로 국제사회의 눈총을 받아왔는데, 월드컵 개막을 앞두고 취한 이번 조치로 인해 또다시 카타르 인권 문제가 불거질 것으로 보인다.

카타르는 인구 300만명 중 85% 정도가 외국인 노동자다.

한편, 이번 월드컵은 11월 20일 시작된다.

이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com