4기통 엔진은 한때 내연기관차의 표준이었다. 중형차부터 SUV까지 대부분의 모델이 4기통 엔진으로 충분한 힘을 냈고, 효율과 정숙성의 균형을 맞췄다. 하지만 친환경 흐름이 자동차 산업을 바꾸기 시작하면서 ‘다운사이징’은 거스를 수 없는 대세가 됐다. 더 작고 가벼운 엔진이 더 효율적인 배출가스 규제를 충족시키는 시대가 온 것이다.
이런 가운데 프랑스 브랜드 푸조가 3기통 엔진을 탑재한 준중형 SUV를 내놨다. 주인공은 ‘올 뉴 3008 스마트 하이브리드’. 1.2리터 퓨어테크 3기통 엔진에 48V 리튬이온 배터리와 전기모터를 결합한 하이브리드 시스템이다. 엔진 출력은 136마력, 전기모터는 15.6kW의 출력을 내며, 합산 출력은 145마력에 달한다.
푸조는 이 시스템을 단순한 마일드 하이브리드가 아닌 “순수 전기 주행이 가능한 스마트 하이브리드”라고 정의한다. 전용 변속기 ‘e-DCS6’를 통해 시동 후 출발 구간은 오직 전기모터로 주행이 가능하다. 도심 속 짧은 주행에서 엔진 개입을 최소화해 연비를 높이는 전략이다.
엔진 줄였지만 주행은 ‘꽉 찬 손맛’
주행 후기에 따르면, ‘3기통이라 힘이 약하지 않을까?’라는 선입견이 빠르게 사라진다. 푸조의 전기모터 개입은 적극적이다. 시동 후 출발이나 저속 구간에서는 엔진 소음이 거의 들리지 않는다. ‘e-크리핑’, ‘e-론치’ 등 저속 전기모드 주행 기능이 이를 돕는다. 푸조 측에 따르면 일반 도심 주행의 약 50%를 전기모터만으로 소화할 수 있다.
배기음도 소비자들의 감성을 자극한다. 작은 엔진임에도 불구하고 다운사이징된 엔진의 리듬감이 느껴진다. 고속 주행에서는 약간의 한계가 있지만, 실시간으로 엔진과 모터의 작동 상황을 보여주는 디스플레이 덕분에 운전의 재미가 살아난다. 눈으로도 ‘전기모드 주행 중’을 확인할 수 있는 것이다.
연비 성능은 더욱 주목할 만하다. 복합 기준으로 리터당 14.6km, 동급 국산 SUV인 기아 ‘스포티지’(11.5~12.3km/L)보다 최대 27% 높다. 48V 배터리와 전기모터가 추가돼 무게가 늘었음에도 이 정도 효율을 낸다는 건 푸조 하이브리드 시스템의 완성도를 보여준다.
‘올 뉴 3008 스마트 하이브리드’는 단순히 연비만이 아니라 주행 질감에서도 새로운 방향성을 제시한다. 전기모터의 부드러운 개입이 가속의 이질감을 줄이고, 3기통의 특유한 진동도 잘 억제했다. 도심 중심의 운전자라면 이 정도면 충분히 만족할 만한 수준이다.
하이브리드 기술, 프랑스식으로 진화하다
푸조의 시도는 ‘풀 하이브리드 독주’ 체제에 균열을 낸 새로운 접근법이다. 지금까지 200~300V급 풀 하이브리드 기술은 도요타와 현대차그룹이 주도했다. 반면 푸조는 48V 시스템을 진화시켜 전기모터만으로도 주행 가능한 ‘스마트 하이브리드’라는 개념을 만들어냈다.
이는 다운사이징 엔진과 경량 배터리를 결합해, 중형급 SUV에서도 3기통으로 충분한 동력 성능을 확보할 수 있음을 보여준다. 푸조의 시스템은 마일드 하이브리드의 경제성과 풀 하이브리드의 효율성을 절묘하게 섞은 형태다.
이 같은 흐름은 레이싱 무대에서도 이미 진행 중이다. 포뮬러1(F1)에서도 한때 12기통 엔진을 사용했지만, 지금은 1.6리터 V6 터보 하이브리드로 전환했다. 푸조의 3기통 하이브리드는 그런 ‘다운사이징의 극단’을 실생활용 SUV에 옮겨놓은 사례다. 작지만 강한 엔진, 효율로 승부하는 시대를 예고한다.
프렌치 감성까지 더한 ‘스마트 SUV’
디자인은 프랑스 브랜드답게 감각적이다. 날렵한 패스트백 라인과 공중에 떠 있는 듯한 플로팅 스포일러는 ‘프렌치 디테일’의 정수를 보여준다. 실내는 가죽과 직물을 조합해 고급스러움을 살렸고, 휘어진 형태의 21인치 디스플레이와 앰비언트 LED 라이트가 미래적인 분위기를 만든다.
이 차는 단순히 ‘효율적인 SUV’가 아니다. 프랑스 감성을 입은 친환경차로서의 존재감이 강하다. 푸조는 이 모델로 2종 저공해차 인증을 획득해 공영주차장 감면 등 현실적인 혜택까지 더했다.
‘올 뉴 3008 스마트 하이브리드’는 엔진 다운사이징이 더 이상 성능의 타협이 아님을 보여주는 상징 같은 모델이다. 푸조는 작아진 엔진으로도 충분히 강력한 주행을 만들 수 있다는 걸 증명했다.