"씻으면 괜찮은 줄 알았는데.." 세척해도 잔류 농약 걱정 큰 채소 1위

시금치는 몸에 좋은 대표적인 녹색 채소예요.
국이나 나물로 자주 먹고, 샐러드용 어린잎 시금치를 생으로 먹기도 하는데요. 그런데 잔류농약 측면에서는 조금 더 꼼꼼하게 세척할 필요가 있는 채소이기도 해요.
미국 환경단체 EWG가 USDA 검사자료 등을 바탕으로 발표하는 농산물 목록에서는 시금치가 잔류농약 검출이 많은 품목 가운데 가장 위쪽에 이름을 올렸어요. 최근 목록에서도 시금치와 케일·콜라드·겨자잎 같은 잎채소가 상위권에 포함됐습니다.
그렇다고 시금치를 먹지 말아야 한다는 이야기는 아니에요.
USDA의 공식 잔류농약 모니터링에서는 검출되는 농약 대부분이 허용기준 이내라고 보고하고 있어요. 핵심은 시금치를 피하는 게 아니라 제대로 손질해서 먹는 것입니다.

시금치처럼 잎이 넓고 주름이 있는 채소는 흙과 이물질이 잎 사이에 남기 쉬워요.
농약 역시 종류에 따라 표면에 남아 있을 수 있는데요. 흐르는 물로 씻으면 일부 잔류물은 줄일 수 있지만 모든 농약이 완전히 제거되는 것은 아니에요.
미국 환경보호청(EPA)도 과일과 채소를 흐르는 물에 충분히 씻는 방법을 권하면서도 세척만으로 모든 농약 잔류물이 제거되는 것은 아니라고 설명합니다.
그래서 한 번 물에 담갔다 꺼내는 것보다 잎을 나눠 흐르는 물에 씻는 방식이 더 실용적이에요.

잎 사이까지 씻어야 해요

시금치를 통째로 물에 한 번 흔들어 씻고 바로 조리하는 경우가 많아요.
하지만 뿌리 가까운 밑동과 겹쳐 있는 잎 사이에는 흙이 남기 쉬워요. 특히 한 포기씩 붙어 있는 시금치는 밑동을 정리한 뒤 잎을 벌려가며 씻는 편이 좋아요.
FDA 역시 농산물을 흐르는 물에 씻으면서 손으로 부드럽게 문질러 세척하도록 권하고 있어요. 별도의 과일·채소 세정제나 주방세제를 사용할 필요는 없다고 안내합니다.
시금치는 잎이 연해서 솔로 세게 문지를 수도 없어요.
따라서 큰 볼에 물을 받아 흙을 먼저 가라앉힌 뒤 물을 바꾸고, 마지막에는 흐르는 물에서 잎을 한 장씩 확인하면서 헹구는 방법이 편해요.
한 번 씻었을 때 물에 흙이 많이 보인다면 맑은 물이 나올 때까지 한두 번 더 반복하는 게 좋아요.

오래 담근다고 해결되진 않아요

농약이 걱정돼 시금치를 식초물이나 베이킹소다에 오랫동안 담가두는 사람도 있어요.
하지만 가정에서 가장 기본적으로 권장되는 방법은 깨끗한 흐르는 물로 충분히 씻는 것이에요.
EPA는 흐르는 물의 물리적인 마찰 효과가 표면의 흙과 일부 잔류물을 제거하는 데 도움이 된다고 설명해요. 반면 모든 종류의 농약이 물에 똑같이 씻겨 내려가는 것은 아닙니다.
농약 성분에 따라 물에 잘 씻기는 정도가 다르고, 일부는 작물 표면에 강하게 붙거나 조직 안으로 이동하기도 하기 때문이에요.
그래서 “몇 분 담갔으니 농약이 전부 없어졌다”고 생각하기보다는 흐르는 물 세척과 함께 다양한 채소를 골고루 먹는 편이 현실적이에요.
세제를 쓰는 건 오히려 피해야 해요. FDA는 농산물이 다공성이어서 비누나 세제가 흡수될 수 있다며 사용하지 말라고 안내하고 있습니다.

데쳐 먹는 것도 방법이에요

시금치는 대부분 생으로 먹기보다 데쳐서 나물이나 국으로 먹죠.
세척한 뒤 데치거나 조리하는 과정은 일부 잔류농약을 추가로 줄이는 데 도움이 될 수 있어요. 식품 가공과 농약 잔류량을 다룬 연구에서도 세척뿐 아니라 데치기와 삶기 등 여러 조리 과정이 일부 농약 잔류량을 낮추는 것으로 나타났습니다.
다만 조리가 모든 농약을 없애주는 건 아니기 때문에 데칠 예정이라고 세척 과정을 생략하면 안 돼요.
먼저 흙과 이물질을 충분히 씻어낸 뒤 조리하는 순서가 좋아요.
또 잔류농약이 걱정된다고 시금치나 다른 채소 섭취 자체를 지나치게 줄일 필요도 없어요. USDA의 농약 모니터링 결과를 보면 미국 유통 농산물에서 검출된 잔류농약은 대부분 허용기준 아래였습니다.
채소를 충분히 먹는 건강상의 이점까지 함께 고려하는 게 중요해요.

시금치는 이렇게 씻으세요

시금치는 ‘농약이 많은 위험한 채소’라기보다 잎 구조 때문에 조금 더 꼼꼼하게 세척해서 먹기 좋은 채소로 보는 편이 맞아요.
• 밑동을 정리하고 붙어 있는 잎을 나눠 씻기
• 물에 한 번 흔드는 것으로 끝내지 말고 흐르는 물에 헹구기
• 잎과 줄기 사이에 흙이 남지 않았는지 확인하기
• 주방세제나 비누로 채소를 씻지 않기
• 데쳐 먹더라도 조리 전에 먼저 충분히 세척하기
시금치가 잔류농약 목록 상위에 올랐다는 이유만으로 식탁에서 빼버릴 필요는 없어요. 해당 순위 역시 특정 국가의 검사자료를 바탕으로 한 민간단체 분석이라는 점을 함께 볼 필요가 있습니다.
흐르는 물에 꼼꼼하게 씻고 필요하면 데쳐 먹는 것, 이 정도만 지켜도 시금치의 영양을 포기하지 않으면서 불필요한 노출을 줄이는 데 도움이 됩니다.