바쁘고 정신없이 지나가는 하루, 어떤 날은 배가 고프지도 않은데 폭풍처럼 간식을 먹고, 또 어떤 날은 하루 종일 아무것도 먹고 싶지 않을 때도 있어요. 그럴 때 문득 ‘내 식욕, 왜 이러지?’ 하고 의문이 들기도 하죠. 알고 보면 이런 식욕의 들쭉날쭉한 변화는 스트레스 때문일 수 있어요. 몸은 마음의 영향을 그대로 받거든요.
스트레스를 받으면 뇌에서는 ‘코르티솔’이라는 스트레스 호르몬이 분비돼요. 이 호르몬은 에너지를 빠르게 확보하기 위해 식욕을 증가시키기도 하고, 반대로 아예 입맛을 떨어뜨리기도 해요. 사람마다, 또 상황에 따라 반응이 다르게 나타나는 게 특징이에요. 그래서 어떤 사람은 스트레스를 받으면 과식하거나 단 음식, 짠 음식에 집착하게 되고, 또 다른 사람은 아무것도 먹고 싶지 않게 되는 거죠.
식욕 변화가 일시적이라면 큰 문제는 아니에요. 중요한 건, 이런 상태가 장기적으로 반복될 경우 영양 불균형이나 체중 변화, 소화 문제까지 이어질 수 있다는 거예요. 특히 폭식 후에는 자책감이나 위장 불편함이 따라오고, 반대로 식사를 자주 거르면 에너지 저하와 면역력 저하가 나타날 수 있어요.
이럴 땐 스트레스를 직접 해결하려는 노력이 필요해요. 충분한 수면, 규칙적인 운동, 깊은 호흡이나 명상 같은 이완 기법이 식욕을 조절하는 데 도움을 줄 수 있어요. 식사 자체도 ‘스트레스 해소의 수단’이 아니라 ‘몸을 돌보는 방법’으로 인식하면, 과식이나 무식의 악순환에서 조금씩 벗어날 수 있어요.
또 하나 중요한 건, 식욕이 유난히 자주 변하고 감정 기복과 함께 나타난다면 전문가의 도움을 받아보는 것도 좋아요. 우리의 몸과 마음은 연결되어 있고, 때로는 작은 불균형이 신호를 보내는 거니까요.
식욕은 단순히 배고픔을 넘어선, 우리 몸과 마음의 리듬이에요. 스스로를 잘 돌보고 있는지 확인하는 하나의 ‘지표’이기도 하죠. 요즘 내 식욕이 들쭉날쭉하다면, 조금 천천히, 내 마음의 속도도 살펴봐 주세요. 😊
