최근 17연승 김무빈 예선 통과, 한국 테니스 주니어 6명 말레이시아 쿠칭 J300 도전

김무빈

국제 경쟁력을 완전히 회복한 김무빈(서인천고)이 2024 ITF 말레이시아 쿠칭 월드주니어테니스투어 예선을 통과했다. 이미 자력으로 본선에 오른 김장준(오리온), 황동현(ATA), 서현석(씽크론TA), 고민호(양구고), 김주안(페이스튼국제학교)에 김무빈마저 본선에 오르며 한국 남자 주니어 선수 6명이 이번 주 말레이시아 쿠칭에서 상위 등급 국제주니어대회 타이틀에 도전한다.

김무빈은 21~22일 끝난 ITF 쿠칭 주니어대회 예선 2경기를 모두 스트레이트로 잡아내며 본선에 올랐다. 이번 대회는 ITF 국제주니어대회 중 높은 등급에 속하는 J300 등급으로 김무빈이 J300 등급 대회 본선에 출전하는 것은 이번이 2번째다. 

김무빈은 ITF 영월(J30), ITF 안동 1차(J30), ITF 안동 2차(J60)까지 김무빈은 3주간 열린 국제주니어대회에서 15연승 행진을 달리며 모두 우승했다. 심지어 모든 경기를 무실세트 스트레이트로 제압하면서 경기력과 자신감을 완벽히 회복한 모습을 보여줬다. 1주의 짧은 재정비 기간 후, 김무빈은 말레이시아로 출국했고 예선 2경기마저 승리하며 현재 17연승 행진을 달리고 있다. 그 사이 김무빈의 세계주니어랭킹은 264위까지 수복한 상태다.

김무빈은 1회전에서 카메론 버톤(호주)을 상대한다. 2023년 8월, 호주 시드니 대회 2회전에서 김무빈은 버톤에게 패했었다. 이 대회를 기점으로 김무빈의 2023년 하반기 부진이 시작됐었다. 김무빈은 당시 패배를 설욕할 수 있는 기회를 이번주 말레이시아에서 잡았다.

올해 마지막 국제주니어시즌을 보내고 있는 김장준은 2번 시드를 받았다. 올해부터 본격적으로 ITF 성인대회를 겸하고 있는 김장준은 주니어 그랜드슬램 출전을 위해 랭킹 관리 차원에서 상위 등급 주니어대회를 병행 중이다. 김장준은 지난 3월, 태국 논타부리 국제주니어(J300)에서 준우승을 차지했었다. 

황동현도 5번 시드를 받으며, 김장준, 황동현은 1회전을 부전승으로 통과한 상태다. 서현석, 고민호, 김주안, 김무빈은 23일, 본선 1회전 경기에 나선다.

남자단식 톱시드는 헤이든 존스(호주)가 받았다. 세계주니어랭킹 9위인 존스는 주니어대회 통산 한국 선수들을 상대로 11승 1패의 압도적인 성적을 기록 중인, '한국 선수 킬러'다. 한국 선수들이 상위 라운드로 진출한다면 순차적으로 존스를 만날 가능성이 높은데, 존스를 넘어설 수 있느냐가 결국 한국 선수들의 최종 성적의 분수령이 될 것으로 보인다.

헤이든 존스의 한국 선수 상대 전적 (주니어대회, 존스 기준)
vs 제라드 캄파냐 리 : 1패
vs 박승민 : 3승
vs 김장준 : 2승
vs 황동현 : 2승
vs 고민호 : 1승
vs 노호영 : 1승
vs 김원민 : 1승
vs 정연수 : 1승
전체 11승 1패

여자단식에서는 홍예리(서울시테니스협회)만이 한국 선수 중 유일하게 이 대회에 도전장을 내밀었지만 예선 2회전에서 패하며 일찌감치 일정을 마쳤다. ITF 14세 아시아챔피언십 2관왕에 올랐던 홍예리는 대회 종료 직후 바로 이 대회에 출전했었다. 

한편 김장준, 황동현, 정연수(오리온)는 이번 쿠칭 대회 종료 후 GSPDP(ITF 투어링팀)으로 소집된다. 김장준과 황동현은 ITF A팀으로 선발돼 5월 1달간 이탈리아에서 클레이코트 적응 훈련 및 실전 대회에 출전한 후 프랑스오픈 주니어대회에 출전한다. 6월에는 영국에서 잔디코트 적응 훈련을 거친 후 윔블던 주니어에도 도전한다. 정연수는 ITF B팀으로 프랑스오픈 주니어대회 출전권을 획득하기 위해 5월 내내 ITF 투어링 B팀 소속으로 국제주니어대회에 출전할 예정이다.

글= 박성진 기자(alfonso@mediawill.com)

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