“잘린 손 날아가고 두 눈 파손, 영화 같은 일 벌어졌다”…동시다발 삐삐 폭발, 전세계 충격

최소 9명 사망, 2750여명 다쳐
부상자 쏟아지며 병원 아수라장

17일(현지시간) 레바논 전역에서 무장단체 헤즈볼라의 무선호출기(삐삐) 수백 대가 동시에 폭발해 수천명의 사상자가 발생했다. 영화에서나 볼 법한 일이 현실에서 벌어진 것이다.

헤즈볼라는 이스라엘을 배후로 지목, 즉각 보복을 다짐했다. 양측간 전면전 불씨가 되살아났다는 우려가 나온다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT), 영국 BBC 등 외신들에 따르면 이날 오후 3시 30분께부터 레바논 전역에서 헤즈볼라 대원들이 주로 사용하는 무선호출기 수백 대가 동시에 폭발했다.

이번 폭발로 최소 9명이 숨지고 2750명이 다쳤다고 레바논 보건부가 발표했다. 부상자 가운데 약 200명은 위독한 상태인 것으로 전해졌다.

국내에서는 1990년대 ‘삐삐’로 불렸던 무선호출기는 간단한 문자 메시지와 전화번호를 수신하는 통신기기다.

헤즈볼라는 휴대전화가 위치추적을 당할 수 있다는 점을 들어 최근 몇 달간 호출기를 도입한 것으로 전해졌다.

이날 폭발은 레바논 남부와 동부 베카밸리, 수도 베이루트 남부 교외 등 헤즈볼라 거점 지역을 중심으로 발생했다.

소셜미디어(SNS)에 올라온 영상과 목격자들의 증언에 따르면 피해자들은 자기 가방이나 주머니에 넣어둔 호출기가 몇차례 경고음을 울린 직후 갑자기 폭발하면서 속수무책으로 쓰러졌다.

폭발 직전 호출기에는 헤즈볼라 지도부가 보낸 메시지로 보이는 알림이 뜬 것으로 전해졌다. 이 알림은 지도부의 메시지가 아닌 폭발을 활성화하는 신호였고, 곧이어 수백 대의 호출기들이 폭발했다.

이날 레바논의 한 가게에서 찍힌 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 과일 등을 사고 있던 한 남성이 어깨에 메고 있던 가방에서 호출기가 터지면서 바닥에 쓰러지는 모습이 담겼다.

바로 앞에서 아이들과 함께 과일을 고르던 여성은 갑작스러운 폭발에 놀라 아이들을 감쌌으며, 가게 직원도 급히 도망가는 등 현장은 순식간에 아수라장이 됐다.

폭발 현장 근처를 운전해 지나가고 있던 무함마드 아와다(52)는 차에 함께 타고 있던 아들이 “(피해) 남성의 잘린 손이 날아가는 것을 보고는 정신을 놓고 소리를 지르기 시작했다”고 NYT에 말했다.

베이루트 인근 바스타 지역에서 정육점을 운영하는 아흐마드 아유드는 폭발음이 들린 뒤 가게 밖 도로에서 한 20대 남성이 피를 흘리면서 타고 있던 오토바이에서 굴러떨어지는 것을 봤다고 했다.

피해자 대부분은 손이나 얼굴, 복부를 다쳤으며 열 손가락을 모두 잃거나 두 눈이 심각하게 다친 이들도 있는 것으로 전해졌다. 눈앞에서 수많은 이들이 폭발로 쓰러지는 것을 본 주민들은 충격과 공포에 빠졌다.

쏟아지는 환자에 병원은 거의 마비된 상태다. 의사가 부족해지자 인근 수의사와 약사, 치과의사들까지 치료에 동원됐다.

BBC는 레바논 국가 전체가 이날 벌어진 일을 믿지 못하고 있다면서 잦은 분쟁으로 예상치 못한 사건이 발생하는 일에 익숙해져 있는 레바논에서도 이날 벌어진 일의 규모와 성격은 전례가 없는 일이라고 전했다.

매일경제