지난달 번호이동 100만 육박…위약금 면제 여파에 12년만에 최대치 경신

서울 시내 휴대폰 매장 모습.

올 들어 휴대폰 번호이동 건수가 100만건에 육박하며 12년 만에 최대치를 경신했다. KT 위약금 면제 시행에 따라 치열한 가입자 쟁탈전에 펼쳐지며 통신시장이 요동쳤다. 지난해 해킹 사태로 촉발된 통신사 간 경쟁 활성화 기조가 올해 지속될지 주목된다.

2일 한국통신사업자연합회(KTOA)에 따르면 1월 이동전화 번호이동자수는 99만9344명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간보다 2배 이상 늘어난 수치다. 전월보다도 68.3% 증가했다.

이는 단말기유통구조개선법(단통법)을 앞두고 '211 대란'이 펼쳐졌던 2014년 2월 약 130만건 이후 월 기준으로 최대 규모다. 당시 불법 보조금이 주된 원인이었다면, 이번에는 침해사고에 따른 KT의 위약금 면제라는 이례적 조치가 맞물린 결과로 분석된다.

통신사별 성적표는 극명하게 엇갈렸다. 당사자인 KT는 한 달 동안 23만4620명이 순감하며 사상 최대 규모의 가입자 유출을 겪었다. KT는 작년 12월 말부터 지난달 13일까지 약 보름간 위약금 면제 조치를 시행했다.

최대 수혜자는 SK텔레콤이다. 1월 한 달간 KT에서 SK텔레콤으로 번호이동한 가입자는 작년 동기보다 6배 늘어난 22만1179명이었다. 이에 따라 지난달 SK텔레콤 가입자 순증폭은 15만8358명에 달했다.

같은 기간 LG유플러스는 5만674명, 알뜰폰(MVNO)은 2만5588명 순증한 것과 비교하면 SK텔레콤으로의 쏠림 현상이 두드러졌다. 지난해 위약금 면제로 50만이 넘는 가입자를 잃은 SK텔레콤이 공격적 마케팅을 펼친 결과로 해석된다.

한편 KT는 지난달 31일부로 위약금 환급 신청 접수를 마무리했다. 신청일자에 따라 오는 5일과 19일에 환급을 진행한다. 업계에서는 오는 3월 삼성 갤럭시 신제품 출시에 맞춰 다시 한번 가입자 유치 경쟁이 벌어질 것으로 보고 있다.

SK텔레콤은 내부적으로 올해 점유율 40% 탈환에 나선다는 방침을 세웠다. KT도 리더십 개편 이후 가입자 반등을 위한 반격에 나설 여지가 있다. 작년부터 이어진 통신사 해킹 사태의 반사이익을 누린 LG유플러스 경우 침해서버 고의 폐기 정황에 따른 수사를 받고 있어 법적 리스크가 남아있다.

이동통신사 번호이동 현황(자료=KTOA)

박준호 기자 junho@etnews.com