'리그 최고의 3&D 자원' 머피 3세, 요키치의 동료가 될 수 있다?

덴버가 외곽 자원 보강을 위해 발 빠르게 움직이고 있다.

덴버 너겟츠는 니콜라 요키치(211cm, C)와 함께 최고의 시간을 보내고 있다. 창단 후 처음으로 우승도 경험했다. 그러나 한 번의 우승 이후, 2년 연속 2라운드 탈락의 고배를 마셨다. 전력 이탈만 있었고, 전력 보강은 없었다. 거기에 어린 선수들의 성장도 없었다.

이번 시즌 힘겹게 정규시즌 상위 시드를 획득했다. 플레이오프 1라운드에서 7차전까지 갔다. 2라운드에서 오클라호마시티를 만나 패했다. 2라운드에서 3점슛 성공률이 급격히 떨어졌고, 기복 있는 외곽 득점력은 발목을 잡았다. 요키치와 자말 머레이(188cm, G)에게 과도하게 의존하며 7차전까지 가는 접전 끝에 패했다.

그러자 덴버는 외곽에서 확실한 힘을 줄 수 있는 자원을 찾고 있다. 그 중심에 트레이 머피 3세(201cm, G-F)가 있다. 실제로 미국 현지 복수 보도에 따르면 덴버는 머피를 유력한 트레이드 타깃 중 한 명으로 설정했고, 내부적으로 트레이드 가능성을 타진 중이다. '보바다 오피셜' 같은 배팅 사이트 역시 머피3세의 덴버행에 가장 낮은 배당률을 부여했다.

뉴올리언스에서 이번 시즌 평균 21.2득점 5.1리바운드 3.5어시스트를 기록했다. 준수한 3점슛 능력과 뛰어난 수비 능력으로 한 단계 더 성장한 모습을 선보였다.

머피와 덴버의 궁합은 이론상으로는 충분히 매력적이다. 요키치가 중심의 덴버는 슈터의 존재가 중요하다. 머피는 캐치앤 슈팅뿐만 아니라 다양한 슈팅이 가능하다. 수비에서도 1대1 대인 방어뿐 아니라 팀 수비 상황에서도 효과적인 역할이 가능하다. 덴버로서는 즉시 기용할 수 있는 완성형 자원이다.

관건은 덴버의 팀 상황이다. 머피 3세를 품기 위해서는 이에 합당한 댓가를 지불해야 하는 상황이다. 그러나 덴버의 팀 사정은 넉넉하지 않았다. 줄 수 있는 자원은 마이클 포터 주니어(206cm, F) 중심의 트레이드 패키지다. 리빌딩을 원하는 뉴올리언스가 이를 받을지는 미지수다. 그럼에도 만약 머피 3세가 덴버에 합류한다면 덴버는 약점을 메울 수 있게 된다. 과연 덴버가 머피 3세를 품으며 전력 보강에 성공할 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central