"안 피곤해?" 점심때마다 운동 가는 김대리…직장인 흔한 '이 위험' 뚝

[정심교의 내몸읽기]
강북삼성병원 연구팀, '번아웃 예방' 직장인 최적 신체활동 기준 제시

바쁜 일상 속 직장인 번아웃을 낮추는 가장 쉬운 해답은 바로 '일상 속 움직임'에 있었다.

성균관대 의대 강북삼성병원(원장 신현철) 정신건강의학과 전상원·조성준·김은수 교수 연구팀은 하루 25분 이상의 중강도 이상의 운동과 30~60분의 가벼운 활동을 병행할 경우, 직장인 번아웃 위험을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

번아웃은 장기간에 걸친 지속적인 직무 스트레스로 인해 발생하는 정신적·신체적·감정적 탈진 상태를 가리킨다. 번아웃은 단순 피로나 과중 업무와는 구별되는 만성적 스트레스 반응으로, 조직과 사회 전반에 부정적 영향을 미치는 심각한 공중보건 문제로 인식된다. 운동이 우울증 예방에 효과가 있다는 사실은 잘 알려졌지만, 실제 직장인을 대상으로 번아웃과 신체 활동의 연관성을 연구한 결과는 아직 알려진 바 없다.

이에 강북삼성병원 정신건강의학과 전상원·조성준·김은수 교수 연구팀은 2020~2022년 강북삼성병원에서 직장검진 받은 한국 직장인 7973명을 대상으로 신체활동과 번아웃 유병률의 연관성을 비교했다.

연구팀은 참여자의 최근 7일간 신체활동과 번아웃 상태를 자기기입식 설문을 통해 상관관계를 단면 분석했다. 신체 활동 강도는 ▲가벼운 활동 (걷기 등) ▲중강도 운동 (가벼운 자전거, 탁구 등) ▲고강도 운동 (빠른 자전거, 에어로빅 등) 등으로 나눴다. 번아웃은 정서적 탈진, 냉소 등의 핵심 증상 평가를 통해 분류했다.

그 결과, 전체의 15.8%(1262명)가 번아웃 상태였지만, 신체 활동량이 많을수록 번아웃 유병률이 낮은 경향을 보였다.

하루 평균 '25분 이상의 중강도 이상'의 운동과 '30~60분의 가벼운 활동'을 병행하면 번아웃 발생 위험이 62% 줄었다. 특히 가벼운 활동이 하루 60분에 미치지 않더라도, 중강도 이상 활동을 25분 이상 꾸준히 하는 것만으로도 번아웃 위험은 낮아지는 경향을 보였다.

강북삼성병원 정신건강의학과 전상원 교수는 "이번 연구는 단순히 운동 여부를 보는 데 그치지 않고, 활동 강도, 지속 시간, 다양한 조합에 따른 정신건강 효과를 실질적 조건에서 분석한 첫 연구라는 점에서 의미가 크다"며 "일주일에 몇 번이라도 몸을 움직이는 시간을 일부러 만들어보는 게 마음을 지키는 첫걸음이 될 수 있다"고 덧붙였다.

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지인 '정서장애 저널(Journal of Affective Disorders)' 6월호에 실렸다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr