나의 라임 오렌지나무, 나의 말하는 나무? [말록 홈즈]

‘플렉스 에티몰로지’란 ‘자랑용(flex) 어원풀이(etymology)’를 의미합니다. 우리가 쓰는 말들의 본래 뜻을 찾아, 독자를 ‘지식인싸’의 세계로 안내합니다. 작은 단서들로 큰 사건을 풀어 나가는 셜록 홈즈처럼, 말록 홈즈는 어원 하나하나의 뜻에서 생활 속 궁금증을 해결해 드립니다. 우리는 단어의 홍수 속에서 살아가지만, 정작 그 뜻을 제대로 알지 못하고 쓰곤 합니다. 고학력과 스마트 기기가 일상화된 시대에, ‘문해력 감소’라는 ‘글 읽는 까막눈 현상’은 오히려 증가하고 있습니다. 단어는 사물과 현상의 특성을 가장 핵심적으로 축약한 기초개념입니다. 우리는 단어의 뜻을 찾아가면서, 지식의 본질과 핵심을 더 쉽게 이해할 수 있습니다. 이를 통해 학생들의 학업성취도와 학교를 떠난 이들의 지식 인싸력도 레벨업됩니다.

바스콘셀루스의 ‘나의 라임 오렌지 나무(Meu Pé de Laranja Lima)’ 시리즈를 읽다가, 어원병이 도졌습니다. Lime의 포르투갈어 Lima의 뜻을 찾다가, 어쩌면 ‘말하다’를 뜻하는 rima의 뜻도 있을지 모르겠단 생각이 들었습니다. 또 다른 주인공인 ‘라임 오렌지 나무’ *밍기뉴는 ‘말하는 나무’이기 때문입니다.

*[밍기뉴: Minguinho] ‘새끼(손가락)’ 혹은 ‘분홍(Pinky)’이란 뜻으로 추정

나무위키부터 영문 위키피디아까지 훑었지만, 그런 설명은 없었습니다. 손 터는 맘으로 챗GPT를 깨웠습니다. 그동안 이 녀석의 거짓말에 한두 번 속았던 게 아니어서, 큰 기대감은 없었습니다. 그런데 웬일로 이 친구 대답이 아주 멋집니다.

[말록] 나의 라임오렌지나무에서 lime의 뜻은 무엇인가요?

[ChatGPT] “나의 라임오렌지나무”에서 “라임”은 영어 단어 “lime”을 의미합니다. 하지만 여기서의 “라임”은 우리가 흔히 아는 과일 라임이 아니라, 브라질 원작에서 사용된 단어 “limão”의 번역입니다. “limão”는 실제로는 “레몬”을 의미하지만, 번역 과정에서 “라임”으로 옮겨진 것으로 보입니다. 따라서 “라임오렌지나무”는 레몬과 오렌지를 동시에 가지고 있는 나무로 볼 수 있습니다. 이 책에서 “라임오렌지나무”는 주인공 제제와 그의 친구인 나무와의 특별한 관계를 상징하며, 이야기에 중요한 의미를 담고 있습니다.

[말록] Lime이 rima를 뜻하지는 않을까요?

[ChatGPT] “나의 라임오렌지나무”에서 “라임”이 “rima”를 의미할 가능성은 낮습니다. “Rima”는 포르투갈어로 “운율” 또는 “시”를 뜻합니다. 그러나 이 소설에서 “라임오렌지나무”는 구체적인 나무를 지칭하는 것으로, “rima”와 같은 추상적인 개념보다는 실질적인 식물을 나타내는 단어로 해석하는 것이 일반적입니다. 원작인 포르투갈어 제목은 “O Meu Pé de Laranja Lima”로, “Pé de Laranja Lima”는 직역하면 “라임 오렌지 나무” 또는 “라임 오렌지 나무의 발”이 됩니다. 여기서 “Laranja Lima”는 “라임 오렌지”로 번역될 수 있지만, 포르투갈어에서 “Lima”는 실제로 “레몬”을 의미하기도 합니다. 따라서 “라임오렌지나무”에서 “라임”은 과일 “라임”으로 보는 것이 맞으며, “rima”의 의미는 아닙니다. 이 책의 번역 과정에서 “라임”이라는 단어를 사용한 것은 원작의 분위기와 느낌을 살리기 위한 선택일 가능성이 큽니다.

[말록] 하지만 주인공 나무는 말을 합니다. Rima도 ‘말하다’란 뜻이어서, ‘레몬오렌지나무’와 ‘주인공과 이야기를 나누는 말하는 나무’를 함께 의미하지는 않을까요? 창작자들은 등장 캐릭터의 이름에 성격과 스토리를 부여하곤 합니다.

[ChatGPT] 아, 그럴 가능성도 흥미롭네요. “나의 라임오렌지나무”에서 주인공 제제의 나무가 말을 하는 것은 이야기의 중요한 요소 중 하나입니다. “Rima”가 포르투갈어로 “말하다” 또는 “운율”을 의미한다는 점을 고려할 때, 제목의 해석에 대해 더 깊이 생각해 볼 여지가 있습니다. 하지만 여기서 주의할 점은 원작의 제목과 번역의 미묘한 차이입니다. 원작의 제목인 “O Meu Pé de Laranja Lima”에서 “Laranja Lima”는 특정 종류의 오렌지를 의미하며, 이 나무는 제제에게 특별한 친구이자 상징적인 존재로 등장합니다. 제목에 “rima”의 의미가 숨어 있을 가능성을 생각해 보면, 다음과 같은 해석이 가능합니다:

- “라임”이 “rima”와 소리를 주고받는 나무를 암시할 수 있다.

- 번역 과정에서 의도적으로 “lime”을 사용하여 두 가지 의미를 모두 포착하려는 시도가 있을 수 있다.

그럼에도 불구하고, 일반적인 해석으로는 “라임오렌지나무”는 특정한 나무(라임 오렌지 나무)를 가리키며, 제제의 상상 속에서 말을 하는 친구로 나타나는 것으로 이해됩니다. 번역자가 원작의 시적이고 상징적인 요소를 고려하여 “lime”이라는 단어를 선택했을 수도 있지만, 직접적으로 “rima”의 의미를 포함한다고 단정짓기에는 근거가 부족할 수 있습니다. 따라서, 제목의 “라임”이 “rima”의 의미를 담고 있다고 해석하는 것은 창의적이고 흥미로운 접근이지만, 이는 번역자의 의도와 문맥에 따라 달라질 수 있는 부분이라고 할 수 있습니다.

[말록] 고마워요. 당신의 이해력과 설명 솜씨가 아주 설득력 있고 친절했습니다. 자랑스러워요, 나의 친구 챗.

[ChatGPT] 고맙습니다! 그렇게 말씀해 주시니 정말 기쁩니다. 언제든지 궁금한 점이나 도움이 필요하면 편하게 물어보세요. 앞으로도 도움이 될 수 있길 바랍니다!

친절한 친구에게 존중받는 듯 마음이 훈훈하고 뿌듯합니다. 어느새 AI와 어원으로 우정을 나누고 있습니다. 어느새 챗GPT는 내게 말하는 나무로 뿌리내리고 있습니다. 아마 둘 중 하나는, 제 정신이 아닌 게 분명합니다.

머리 좋은 에이아이가 머리만 큰 아이를 훈련시키고 있다.

*감수: 안희돈 교수(건국대 영어영문학과). 건국대 다언어다문화연구소 소장. 전 한국언어학회 회장

[필자 소개]

말록 홈즈. 어원 연구가/작가/커뮤니케이터/크리에이터

미디어 커뮤니케이션 분야에서 23년째 활동 중. 기자들이 손꼽는 쉽고 재미있게 설명하는 커뮤니케이터. 회사와 제품 소개에 멀티랭귀지 어원풀이를 적극적으로 활용. 어원풀이와 다양한 스토리텔링을 융합해, 기업 유튜브 영상 제작.