대부분의 사람들이 치아 건강에는 관심이 많지만 잇몸 건강은 주의깊게 생각하지 않습니다. 하지만 잇몸병이 나면 전신 겅강에 영향을 미치는데, 그것은 잇몸 주변의 세균과 부산물들이 잇몸을 타고 혈관 안으로 침투하게 되면 혈관을 통해서 세균이 직간접적으로 전신에 염증을 일으킬 수가 있기 때문입니다. 따라서, 잇몸 관리는 단순히 구강 건강을 넘어서 전신 건강을 지키고, 생활의 질을 높이는 중요한 건강 관리의 한 부분입니다. 건강한 잇몸은 건강한 몸을 깨우는 가장 기본적인 요소입니다.
잇몸 건강 관리의 필요성
건강한 잇몸은 치아를 견고하게 지지하여 적절한 저작 기능을 유지하는 데 필수적입니다. 이는 영양소의 효율적인 섭취와 소화에 기여하며, 영양 결핍 및 소화계 문제를 예방하는 데 도움을 줍니다. 또한, 잇몸병은 염증을 유발하는데, 이러한 염증은 혈관을 통해 전신으로 퍼질 수 있습니다. 실제로, 심각한 잇몸 질환은 심혈관 질환, 당뇨병, 호흡기 질환 및 류마티스 관절염과 같은 여러 전신 질환과 연관되어 있습니다. 특히, 잇몸 질환과 심혈관 질환 사이에는 밀접한 연관성이 있으며, 잇몸 질환이 있는 사람들은 심장 질환 발생 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.
침의 기능
건강한 사람이라면 귀밑샘, 턱밑샘, 혀밑샘 세 군데에서 하루에 약 1~1.5L 정도의 침이 분비가 됩니다. 침은 우리 몸에서 없어서는 안되는 중요한 성분 중에 하나로 특히 치아 및 잇몸 건강에 여러 면에서 긍정적인 영향을 미칩니다.
침은 복잡한 성분으로 구성되어 있으며, 그 주요 구성 요소로는 99% 이상을 차지하는 물, 다양한 전해질(나트륨, 칼륨, 칼슘, 염화물, 마그네슘, 중탄산염, 인산염), 필수 단백질(아밀라아제, 리소자임, 뮤신, 락토페로키시다아제 등), 지방(중성지방, 인지질, 글리코지피드), 그리고 비타민, 무기질, 호르몬 등이 포함됩니다. 이러한 성분들은 침이 다양한 기능을 수행하는 데 필수적입니다.
예를 들어, 소화 과정에서 아밀라아제는 탄수화물의 분해를 돕고, 리소자임은 세균을 제거하여 구강 내 위생을 유지합니다. 또한, 침은 음식물을 촉촉하게 하여 발음을 용이하게 하고, 치아 표면을 청결하게 유지하며, 치석 형성을 방지합니다. 침의 항균 작용은 구강 내 세균 증식을 억제하고, pH를 중화시켜 산성 환경을 방지합니다. 이외에도 침은 면역 체계를 강화하는 항체와 면역 세포를 포함하며, 상처 치유를 촉진하는 성장 인자를 함유하고 있습니다.
침 분비량이 감소하면 구강 건강 악화, 소화 장애, 면역력 약화 등 다양한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 따라서, 충분한 수분 섭취, 적절한 습도 유지, 건강한 식습관 등을 통해 침 분비를 촉진하는 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
고치법과 회진법
고치법은 아침에 눈을 뜰 때 입을 열지 않은 상태에서 윗니와 아랫니를 마주 부딪쳐 소리를 내어 침샘을 자극하고 뇌의 긴장을 이완시키는 방법입니다. 이 방법은 수면 후 편안한 자세로 앉아 손바닥을 무릎에 올리고 위로 향하게 한 뒤, 윗니와 아랫니를 일정한 리듬으로 부딪히며 자연스럽게 침을 고이게 합니다. 보통 한 번에 36회를 세며, 입에 고인 침을 세 번에 나누어 삼키는 과정을 통해 안면 운동과 뇌의 혈액순환을 촉진하고 긴장을 완화시킵니다. 이 과정을 통해 삼킨 침은 면역 활동에 도움을 주며, 순환을 촉진시켜 몸에 생기와 건강을 더합니다.
회진법은 입천장을 종이로, 혀를 연필로 상상하며 아라비아 숫자 1부터 100까지 천천히 쓰는 방법으로, 이를 통해 입 안에 침이 고이게 합니다. 이 과정은 하루에 3회 이상 실행하며, 침이 고일 때마다 천천히 삼키는 것이 좋습니다. 처음에는 한 번 실행하는 데 약 15분이 소요되지만, 2주 이상 지속하면 약 7분으로 시간이 단축됩니다. 이러한 방법은 우리 조상들이 입에 침이 고이도록 하여 삼키곤 했던 전통적인 방법으로, 혀로 잇몸과 입 안을 쓰다듬듯이 좌우로 돌려주며 입 안에 침을 고이게 하고, 이를 모아서 3번에 나누어 마시는 동작을 반복함으로써 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.
소금물 가글
소금물 가글은 잇몸병 예방에 효과적인 방법 중 하나로, 항균 효과와 염증 완화, 치아 표면 세척 등 다양한 이점을 제공합니다. 소금은 세균의 성장을 억제하여 잇몸염이나 치주염 등의 잇몸 질환을 예방하는 데 도움을 주며, 염증을 완화시켜 잇몸의 붓기와 통증을 감소시킵니다. 또한, 소금물은 치아 표면의 치태와 세균을 제거하여 구강 건강을 유지하는 데 기여합니다.
소금물 가글을 만드는 방법은 간단합니다. 체액보다는 농도가 짙게 만들어야 하는데, 대략 소금 1티스푼을 따뜻한 물 250ml에 녹인 후, 머리를 뒤로 젖히고 소금물을 입 안에 넣어 30초 동안 꼼꼼하게 가글합니다. 이후 소금물을 뱉어내고, 물로 입 안을 헹궈내는 과정을 거칩니다. 하루에 2~3번 가글하는 것이 좋으며, 너무 뜨거운 물은 잇몸을 자극할 수 있으므로 적당한 온도의 물을 사용하는 것이 중요합니다. 소금물의 가글 효과는 살균작용이 뛰어나고 목 아픈 감기 증상을 완화해 주며, 입 냄새 완화에도 효과적입니다. 간단하게 소금물을 만들어 가글을 하면 치과에서 소독하는 것과 같은 효과를 낼 수 있습니다.
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