햇볕에 바싹 말렸는데 왜 곰팡이가 생길까
봄이 오면 겨우내 덮었던 두꺼운 이불을 빨래해서 장롱에 정리하는 시기가 된다. 햇볕에 충분히 말린 뒤 차곡차곡 개어 넣었으니 괜찮을 거라고 생각하기 쉽다. 하지만 이 판단이 장마철이 지난 뒤 장롱 전체를 뒤덮는 곰팡이 대참사를 부르는 원인이 된다. 솜이나 거위 털, 양모 같은 충전재가 꽉 찬 겨울 이불은 겉감이 마른 것처럼 느껴져도 두꺼운 충전재 깊숙한 곳에 미세한 습기가 남아 있는 경우가 대부분이다.
세탁 시 머금었던 수분이나 겨울 내내 자면서 흘린 땀의 잔여 습기가 속까지 완전히 빠지지 않는 것이다. 이 보이지 않는 속습기를 품은 채 공기가 통하지 않는 어두운 장롱 안에 겹겹이 쌓아두고 덥고 습한 여름 장마철을 보내면 곰팡이와 집먼지진드기가 폭발적으로 번식하는 최악의 환경이 완성된다.
곰팡이가 이불에서 시작되면 장롱 전체로 번진다
곰팡이의 무서운 점은 생명력이 매우 강하다는 것이다. 이불 한 채에서 시작된 곰팡이가 함께 겹쳐둔 다른 계절 이불, 옷가지로 옮겨붙고, 결국 장롱의 나무 벽면 깊숙이까지 파고들어 번진다. 이 상태가 되면 이불만 버리는 것으로 끝나지 않고 장롱 전체를 교체해야 하는 상황으로 이어지기도 한다.
찬 바람이 불 때쯤 이불을 꺼내려고 장롱을 열었다가 퀴퀴한 악취와 시커먼 곰팡이를 마주하는 경험은 매년 반복되는 살림 실패 사례 중 하나다. 문제의 핵심은 이불을 깨끗하게 빨았느냐가 아니라 보관할 때 습기를 완전히 차단했느냐에 달려 있다. 결국 이불 사이의 잔여 습기를 지속적으로 빨아들여주는 장치가 있느냐 없느냐가 곰팡이 발생 여부를 결정한다.
소금과 베이킹소다로 천연 제습 주머니 만드는 법
이 문제를 막는 가장 현실적인 방법은 주방에 늘 있는 굵은소금이나 베이킹소다를 활용하는 것이다. 두 재료 모두 공기 중의 수분을 강력하게 흡수하는 제습 효과가 탁월한 데다 탈취 작용까지 있어 이불 보관에 최적화된 천연 방습제 역할을 한다. 만드는 방법은 아주 간단하다. 통풍이 잘되는 얇은 키친타월이나 신문지를 넓게 펼친 뒤 굵은소금이나 베이킹소다를 넉넉하게 한 줌 올린다.
가루가 새어 나오지 않도록 동그랗게 감싸서 고무줄로 단단히 묶어주면 천연 제습 주머니가 완성된다. 1분이면 만들 수 있고 비용은 거의 제로다. 이렇게 만든 주머니를 차곡차곡 개어둔 이불의 겹겹이 사이사이에 두세 개씩 깊숙하게 넣어두면 이불 속 깊은 곳에 갇혀 있던 잔여 수분을 지속적으로 빨아들여서 장마철에도 이불을 뽀송하게 유지해준다.
벌레 예방까지 동시에 되는 일석이조 효과
굵은소금과 베이킹소다의 효과는 제습에서 끝나지 않는다. 좀벌레와 집먼지진드기는 습한 환경을 좋아하는데, 소금과 베이킹소다가 이불 주변의 습기를 계속 흡수해서 건조한 상태를 유지하면 벌레가 살기 어려운 환경이 만들어진다. 곰팡이 예방과 방충 효과를 동시에 얻을 수 있는 셈이다. 제습 주머니는 2~3개월에 한 번씩 교체해주면 효과가 유지된다.
주머니를 만져봤을 때 소금이 눅눅하게 뭉쳐 있거나 베이킹소다가 딱딱하게 굳어 있으면 수분을 충분히 흡수했다는 뜻이므로 새것으로 바꿔주면 된다. 이불을 개어 넣을 때 제습 주머니를 함께 넣는 이 작은 습관 하나만 들이면 다음 겨울까지 장롱 속을 쾌적하고 뽀송하게 유지할 수 있고, 매년 반복되던 곰팡이 걱정에서 완전히 해방될 수 있다.