AI(인공지능) 시대의 도래와 에너지 전환 가속화로 ‘구리 확보 전쟁’이 치열해지는 가운데 LS전선이 버려진 자원에서 구리를 확보하는 ‘도시광산’ 사업을 본격화한다.
LS전선은 자회사 한국미래소재가 최근 전북 군산공장 준공식을 갖고 재생 동(銅)과 큐플레이크 등 친환경 첨단 소재의 본격 양산에 돌입했다고 12일 밝혔다. 생산 시설 확대를 넘어 국내 전선업계 최초로 자원순환형 공급망을 완성했다.
폐전선이 고부가가치 소재로 변화
한국미래소재 군산공장의 목표는 지속가능한 구리를 생산하는 것이다. 이곳에서 생산되는 재생 동은 폐전선 등에서 회수한 구리를 재가공해 만든다. 광산 채굴 공정이 생략되는 만큼 탄소 배출량을 기존 대비 최대 80%까지 줄일 수 있다.
최근 북미와 유럽 등 선진국 시장을 중심으로 탄소 배출 기준이 강력한 무역 장벽으로 작용한다. LS전선의 이번 행보는 글로벌 전선·배터리 시장의 수주 경쟁력을 한차원 높일 것으로 기대된다.
군산공장은 LS전선이 세계 최초로 개발한 동박용 신소재 ‘큐플레이크’의 생산 거점이기도 하다. 이 소재는 구리선 대신 구리 조각 형태를 원료로 사용해 제조 공정을 대폭 단순화한 것이 특징이다.
제조 비용과 에너지 사용량을 동시에 절감할 수 있으며, 원자재 수급 유연성까지 확보했다. 전기차 배터리의 핵심 부품인 동박 시장에서 큐플레이크는 경제성과 친환경성을 모두 갖춘 혁신 소재로 평가 받는다.
군산 넘어 미국으로…글로벌 그린 밸류체인 가동
LS전선은 군산을 넘어 세계 최대 시장은 미국에서도 친환경소재 생산거점 구축을 추진한다. 현재 미국 버지니아주에 위치한 LS그린링크 공장 인근에 현지 공장 건설을 추진 중이다.
LS그린링크의 해저케이블 기술과 가온전선·LS에코에너지의 전력망 등 주요 계열사와 연계해 글로벌 그린 밸류체인을 가동하기 위해서다. 한국의 친환경 소재 기술과 미국 생산 인프라를 연결해 글로벌 전력 시장 공급망을 장악한다는 목표다.
전익수 한국미래소재 대표는 “군산공장은 전기화 시대에 필수적인 고부가가치 소재를 공급하는 전초기지가 될 것”이라며 “친환경 자선순환 사업을 지속적으로 확대해 LS전선의 미래 성장을 뒷받침하겠다”고 강조했다.
유호승 기자
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