최근 영양 전문가들은 토마토가 혈관 건강을 지키는 데 매우 중요한 역할을 한다고 강조하고 있습니다.
토마토는 흔하고 가격도 부담 없지만, 실제 효능에 비해 꾸준히 섭취하는 사람은 많지 않아 ‘과소평가된 식재료’로 불리기도 합니다.
토마토의 핵심 성분은 리코펜(lycopene)입니다.
리코펜은 강력한 항산화 물질로, 혈관 벽을 손상시키는 활성산소를 억제하고
혈관 염증을 완화하는 데 큰 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
전문가들은 “리코펜은 혈관 노화를 늦추는 대표적인 천연 성분”이라고 설명합니다.
또한 토마토는 칼륨 함량이 높아 혈압을 안정시키는 데 효과적입니다.
나트륨 섭취가 많은 한국 식단 특성상, 칼륨을 충분히 보충하는 것이 혈관 건강 유지의 핵심인데
토마토는 이를 자연스럽게 도와주는 식품입니다.
규칙적으로 먹으면 혈관의 부담을 줄이고 순환 기능이 개선되는 것으로 보고됩니다.
토마토의 또 다른 장점은 다양한 방식으로 섭취할 수 있다는 점입니다.
생으로 먹어도 좋지만, 익혀 먹으면 리코펜 흡수율이 더 높아집니다.
샐러드, 파스타, 스튜 등 여러 음식에 활용이 쉬워 일상 식단에 꾸준히 포함시키기 좋습니다.
전문가들은 “토마토는 과일도, 채소도 아닌 독특한 영양 식재료지만
혈관 건강 효과만큼은 매우 강력한 편에 속한다”며
“집에 있어도 잘 안 먹는 경향이 있으나, 매일 한두 개만 챙겨도 혈관 기능에 긍정적인 변화가 나타난다”고 강조합니다.