25년간 혼자였던 여배우, “결혼보다 고양이가 낫다”
한때 청순한 이미지로 브라운관을 누볐던 배우 유혜리. 영화 ‘파리애마’로 데뷔한 그는 엄격한 아버지의 반대를 무릅쓰고 연예계에 입문해, 수십 년간 드라마와 영화에서 묵묵히 커리어를 쌓아왔습니다. 하지만 1994년, 동료 배우 이근희와 결혼 후 1년 반 만에 이혼하면서 그 인생엔 새로운 장이 열렸죠.
“주변에서 재혼하라 했지만, 사람은 무섭더라구요”
이혼 후 25년 동안 결혼하지 않은 유혜리. MBN ‘속풀이쇼 동치미’에 출연해 “많은 사람들이 나이 들기 전 좋은 사람을 만나보라 했지만, 정말 믿을 수 있는 사람은 없었다”고 털어놨습니다. 그중 하나는 술 마신 후 노래방을 제안한 남성이었죠. 유혜리는 당시 “한껏 꾸미고 나간 소개팅 자리에서 꽤 괜찮은 인상을 받았다”고 회상했지만, 노래방에서 마주친 광경은 충격 그 자체였습니다.
“노래방에 여자 셋… 난 도자기도 아니고!”
노래방에 들어서자마자 낯선 여성 둘이 먼저 와 있었다는 유혜리. 처음엔 친척일 거라 생각했지만, 싸늘한 눈빛과 미묘한 기류에 당황했습니다. 나중에 안 사실은 더욱 황당했죠. “그 남자가 선 본 여자들을 다 불러놓은 자리였다”는 겁니다. 마치 자신이 경매에 나온 물건이라도 된 듯한 느낌에 그는 질겁했고, 이후 다시는 소개팅을 믿지 않기로 다짐합니다.
“해외 출장 간 남자, 선글라스에 비친 정체불명의 여자”
두 번째 만남도 마찬가지. 교회 권사님 소개로 점잖아 보이는 남성을 만났지만, 그가 해외 출장 중 보낸 사진 속 선글라스에 미니스커트 여성이 비친 걸 보고 실망감은 극에 달했습니다. 더구나 둘은 커플룩까지 입고 있었고, 그 순간 유혜리는 이 인연도 접기로 했다고 전했습니다.
“차라리 고양이랑 살래요”
연이은 실망과 배신감. 유혜리는 결국 “사람보다 고양이가 낫다”며 재혼의 문을 스스로 닫았습니다. “이젠 혼자가 더 편하다”는 그의 말엔 지난 25년의 깊은 상처와 단단한 자존심이 담겨 있었습니다. 재혼보다 더 중요한 건, 자신을 지키는 선택이었습니다.