에어컨 바람이 건강을 해칠 수 있다?
여름철 더위를 식히기 위해 매일 사용하는 에어컨. 하지만 정기적으로 필터 청소를 하지 않으면 에어컨 바람 속에 세균과 곰팡이, 미세먼지가 섞여 그대로 방출된다.
국내 한 대학 연구에 따르면 오염된 에어컨 필터에서는 일반 실내 공기보다 최대 5배 이상의 세균과 곰팡이균이 검출됐다. 이런 오염된 바람을 계속 마시게 되면 호흡기 건강은 물론 알레르기, 피부 질환까지 유발할 수 있다.
아이, 노약자, 천식 환자가 있는 가정일수록 더욱 주의가 필요하다. 에어컨 바람으로 인한 ‘여름철 감기’도 상당 부분 필터 오염과 관련이 깊다.
에어컨 필터 청소 주기는 얼마나?
에어컨 필터 청소는 최소 2주에 한 번, 사용량이 많은 가정에서는 1주에 한 번 권장된다. 특히 외부 미세먼지 농도가 높은 날 에어컨을 사용했거나, 펫을 키우는 가정에서는 청소 주기를 더 짧게 잡는 것이 좋다.
에어컨 필터는 대부분 손쉽게 분리할 수 있다. 미지근한 물과 중성세제를 사용해 부드러운 솔로 문질러 세척 후 완전히 건조한 뒤 다시 장착하면 된다.
건조가 덜 된 상태에서 다시 사용할 경우 필터 내부에 곰팡이가 더 잘 번식하기 때문에 반드시 ‘완전 건조’가 중요하다.
필터 청소만 해도 체감 온도·전기세 달라진다
에어컨 필터는 단순히 건강 문제뿐 아니라 에너지 효율과 냉방 성능에도 직접적인 영향을 준다. 필터가 먼지로 막히면 공기 흐름이 원활하지 않아 냉방 효율이 떨어지고, 에어컨이 더 많은 전력을 소비하게 된다.
한국전력공사 자료에 따르면 에어컨 필터 청소만으로 평균 5~10%의 전기료 절감 효과를 기대할 수 있다. 또한 냉방 속도도 눈에 띄게 빨라진다.
결국 필터 청소는 건강과 전기료를 동시에 지키는 가장 쉽고 효과적인 에어컨 관리법이다.
에어컨을 켜기 전, 필터 청소부터 시작하자. 작은 습관 하나로 가족의 건강과 여름 전기세까지 모두 지킬 수 있다.
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