보통 검은색인 자동차 타이어가 검은색이 아닌 갈색으로 보이는 경우가 있다. 특히 내 차량의 타이어 옆면만 유독 갈색으로 변하는 경우가 있는데, 이유는 무엇일까?
자동차 타이어가 갈색으로 변색되는 현상은 여러 환경 요인과 타이어 내부에서 일어나는 화학적 반응이 복합적으로 작용한 결과다. 타이어 고무에는 제조 과정에서 다양한 첨가제가 포함되는데 그중 안티오존제라 불리는 성분이 큰 역할을 한다.
해당 물질은 공기 중의 오존, 산소, 자외선 등으로부터 고무를 보호하기 위해 넣는 필수 성분이다. 시간이 지나면 안티오존제가 타이어 내부에서 표면으로 이동하게 되고 외부 환경과 반응하며 갈색의 변색층을 만들게 된다.
해당 과정을 ‘블루밍’이라 부르고, 이는 타이어의 오래된 오염이나 단순한 더러움이 아니라 내부 보호제가 작동한 흔적인 셈이다. 실제 타이어의 기능에 직접적인 이상이 생겼다는 뜻은 아니고, 주행 안전성과 성능엔 큰 영향을 미치지 않는다.
다만 갈변 현상이 나타났다는 것은 타이어가 오랜 기간 자외선과 열, 오존, 습기 등 다양한 외부 요인에 노출됐다는 뜻으로, 전반적인 상태를 점검할 필요성은 있다.
특히 노면 온도가 높은 여름철이나 먼지가 많은 환경에선 갈변이 쉽게 발생하며 세심한 관리 부족 또는 변색을 악화시키는 요인이 될 수 있다. 갈변 현상을 줄이기 위해선 정기적인 세정과 보호 코팅이 효과적이다.
단 실리콘이나 석유계 성분이 많이 포함된 일부 타이어 광택제는 먼지를 더 쉽게 붙게 하거나 고무의 자연 보호층을 손상시킬 수 있어 갈변을 오히려 악화시킬 수 있다.
한편, 타이어의 수명을 늘리기 위해선 올바른 공기압 유지와 규칙적인 점검이 중요하다.
Copyright © 오토버프