K리그 득점 선두 이호재의 당당한 자신감 "월드컵 명단도 기대"

(인천=연합뉴스) 오명언 기자 = K리그1 득점 공동 선두로 올라선 이호재(포항 스틸러스)가 2026 월드컵 최종 명단 발표를 앞두고 당찬 자신감을 내비쳤다.

이호재는 12일 인천축구전용경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 14라운드 인천 유나이티드와의 원정 경기에서 페널티킥 골을 터뜨리며 팀의 1-0 승리를 이끌었다.

경기를 마친 뒤 공동취재구역에서 만난 이호재는 "현재 리그 득점 선두에 올라 있고 제 경기력에도 어느 정도 만족하고 있어, 곧 있을 월드컵 명단 발표를 기대하고 있다"고 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 오는 16일 북중미 월드컵에 나설 홍명보호 태극전사 명단을 발표한다.

본선 무대에서 '캡틴' 손흥민(LAFC)과 호흡을 맞출 최전방 공격수를 고르는 것이 현재 대표팀의 최대 과제다.

그간 홍 감독은 오현규(베식타시), 조규성(미트윌란) 등 해외파 스트라이커들을 꾸준히 소집해 점검해왔으나 아직 확실한 주전을 낙점하지 않은 상태다.

해외파 선수들이 소속팀에서 각축을 벌이는 가운데, K리그에서 압도적인 활약을 펼치고 있는 이호재의 등장은 대표팀 주전 경쟁에 새로운 변수가 될 전망이다.

이호재는 이날 득점으로 시즌 7호 골로 무고사(인천)와 함께 리그 득점 공동 선두로 도약했다.

이호재는 "포항에서 매 경기 후회 없이 최선을 다하자는 마음으로 임해왔기에, 어떤 결과가 나오든 기대가 되는 것이 사실"이라며 태극마크를 향한 의지를 숨기지 않았다.

이어 "스스로 지난 시즌보다 움직임이 많이 좋아진 것 같아서 그런 부분에서 만족스럽게 생각하고 있다"고 웃어 보였다.

coup@yna.co.kr

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