BMW가 가장 논란이 많은 M3 모델을 들고 뉘르부르크링 노르트슐라이페에 다시 나타났다. 내부적으로 ZA0라고 불리는 이 완전 전기 세단은 직사각형 형태의 두 개의 거대한 하부 흡기구를 자랑한다.
두 개의 브레이크 덕트 흡기구도 명확하게 보이며, 후드의 카무플라주 랩을 고정하는 검은색 리벳도 확인할 수 있다. 노이에 클라쎄 기반 i3 패밀리의 가장 강력한 구성원인 이 차량은 처음부터 끝까지 BMW M3의 DNA를 보여준다. 넉넉한 크기의 브레이크 디스크와 고성능 서머 타이어가 이를 증명한다.
우리가 알고 사랑하는 호프마이스터 킨크도 그대로 유지되었지만, 흥미롭게도 이 프로토타입에는 프론트 스플리터가 없다. 이처럼 초기 테스트 차량에서 예상되는 바와 같이, 전면과 후면 라이트는 양산용 클러스터가 아닌 임시 부품이다.
2027년 3월 양산 시작 예정
2027년 3월경 양산에 들어갈 것으로 예상되는 ZA0는 캐빈에서 친숙한 M 경험을 제공할 것으로 보인다. 몸을 감싸는 전면 시트, 카본 파이버 트림, 그리고 적절한 M 버튼들을 생각하면 된다. 파노라마 선루프도 추가될 예정이며, 이 파노라마 선루프는 ZA1 M3 투어링 변형 모델에서 약간 더 커질 수 있다고 전해진다.
작은 트렁크리드 스포일러와 팝아웃 도어 핸들이 촬영된 세단 프로토타입의 주요 특징을 마무리한다. 내부적으로는 M 디비전이 쿼드 모터 파워트레인을 제공할지 아니면 좀 더 절제된 것을 제공할지 아직 확실하지 않다.
M이 쿼드 모터 성능 모델을 개발하고 있다는 것은 이미 알려져 있지만, 해당 모델이 완전 전기 근육을 가진 최초의 M3인지는 확실하지 않다. 1메가와트 또는 1,341 기계적 마력 이상을 낼 수 있는 것으로 전해지는 쿼드 모터 설정은 전기 파워트레인 중에서도 과도한 편에 속한다.
무게 2,275kg... 상당한 중량 우려
더 큰 문제는 특히 상당한 무게로 인해 얼마나 많은 토크가 제공될지이다. 이전 테스트 차량의 도어 플래카드를 기준으로 하면, 고객들은 짐과 승객 없이 2,275kg(5,016파운드)의 무게를 가진 M3 크기의 전기 괴물을 만날 수 있을 것으로 보인다.
몇 가지 상표 출원으로 인해 iM3라고 불릴 가능성이 있는 M3 EV는 현재 G80 세단과 G81 왜건의 후속 모델 역할을 하지 않을 것이다. 이 두 모델 모두 2027년에 단종되어 G84 세단에 자리를 내줄 예정이다.
2029년 모델을 위해 2028년 7월경 생산을 시작할 것으로 예상되는 차세대 내연기관 M3는 어느 정도의 전기 지원을 받는 터보차저 6 기통 엔진을 사용할 것으로 확인되었다.
내연기관 M3의 마지막 세대될 가능성
완전 전기 M3의 노이에 클라쎄 아키텍처 대신 CLAR 플랫폼을 기반으로 할 것으로 추정되는 6 기통 모델은 M의 마지막 화석연료 M3가 될 수 있다. 현재로서는 유럽연합에서 2035년 신규 내연기관 차량 판매 금지가 예정대로 진행되고 있다.
내연기관 M3와 무공해 형제 모델 모두 iDrive 노브가 없는 하이테크 조종석으로 인해 의견이 양극화될 것으로 보인다. 2001년부터 독일 자동차 제조업체의 필수품이었던 원형 컨트롤 노브는 터치, 제스처, 음성 제어를 위해 단계적으로 폐지되고 있다.
이번 테스트를 통해 BMW가 전기차 시대로의 전환에서도 M 브랜드의 정체성을 유지하려는 의지를 보여주고 있다. 하지만 전통적인 M3 팬들에게는 전기 파워트레인과 하이테크 인터페이스가 상당한 도전이 될 것으로 예상된다.
특히 2,275킬로그램이라는 상당한 무게는 M3 고유의 민첩성에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있다. 1,341 마력이라는 압도적인 출력이 무거운 차체를 어떻게 극복할지가 관건이다.
BMW는 2027년과 2028년에 각각 전기 M3와 내연기관 M3를 출시하며, 과도기적 전략을 통해 다양한 고객층의 요구를 충족시키려 하고 있다. 이는 전기차로의 급격한 전환기에서 M 브랜드의 생존 전략으로 해석된다.
뉘르부르크링에서의 지속적인 테스트는 BMW가 전기 M3에서도 기존의 주행 성능과 감성을 유지하려는 노력을 보여준다. 과연 전기 M3가 기존 M3 마니아들의 마음을 사로잡을 수 있을지 주목된다.
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