“물건 하나 사도 가격 따져본다”...2030 ‘현금 챌린지’ 유행

기자 하루 3만원씩 3일 도전
소비 계획·저축 습관 저절로 생겨
“300만원 카드값, 100만원대로” 성공담도

최근 20·30대 사이에서 ‘현금 챌린지’가 유행하고 있다. 매일, 매주, 매달 단위로 지출할 예산을 정한 뒤 현금으로만 생활하는 도전이다. 그리고 목적 또는 시기에 맞게 쓸 돈을 따로 모으는 ‘저축’을 한다. 매일 저축을 할 수 있고, 생활비를 절반 이상으로 줄였다는 간증이 나오면서 기자도 현금 챌린지에 도전했다.

기자가 3일 간 쓸 예산은 9만원. 하루 3만원을 정해놓고 교통비와 식비 등을 해결하기로 했다. 현금챌린지를 시작하기 전 하루에 쓰던 금액에서 절반을 줄인 생활비다. 복병은 저녁약속. 외식 물가는 무서웠다. 종각의 한 타코집에서 3명이 4만6000원짜리 화이타 세트와 1만3500원짜리 엔칠라다를 시켰더니 금방 5만원이 훌쩍 넘었다. 맥주도 한잔씩 하다 보니 저녁 지출로 2만3000원을 내게 됐다. 첫 챌린지부터 예산에서 3600원을 넘겼다.

챌린지 이틀째엔 물건 하나를 사더라도 가격을 따져보고 구매하게 되면서 내가 나를 스스로 절제하고 통제할 수 있다는 자신감이 따라왔다. 이날 쓴 돈은 6000원, 교통비 5900원을 더해 1만1900원을 썼다. 챌린지 이틀 만에 2000원 모자란 2만원을 저금할 수 있었다.

한 번 저축을 하니 작은 자신감이 붙었다. 아낄 수 있는 건 다 아껴보자는 생각이 들었다. 집에서 도시락을 싸가고, 집에 있던 블랙 커피 스틱도 챙겨갔다. 집에서 나갈 때는 텀블러에 물을 담아갔다. 교통비도 아껴보려고 합정에서 홍대까지 20분을 걸어갔다. 교통비 3000원을 제외하고는 무지출을 달성할 수 있었다. 이틀 모두 저녁은 집에서, 남아있던 냉동볶음밥으로 냉장고를 털어먹었다. 사흘 동안 쓴 돈은 5만원 남짓, 4만원 정도를 저금할 수 있었다.

현금 챌린지의 묘미는 소비를 계획하는 습관과 저축하는 습관이다. ‘현금 챌린지’로 4개월째 현금만 쓰고 있다는 민모(35) 씨는 “카드로 생활할 때는 아무리 계획있게 쓰려고 해도 매번 예상했던 카드 금액보다 더 나왔는데, 현금으로만 생활하다보니 절제력도 생기고 한 번 더 생각하고 소비하는 습관이 생긴 것 같다”고 했다. 김예림(32) 씨도 “이전에는 카드 값이 한 달에 200만~300만원 정도 썼는데 현금생활을 하고 나서부터 한 달 100만원 안으로 쓰고 있다”며 “돈의 소중함을 알게되고 알뜰해진다. 저축하는 게 큰 장점”이라고 했다.

이들에게 현금생활 팁도 전수받았다. 이모(28) 씨는 “100% 현금을 다 쓰기보다는 현금과 체크카드를 병행해서 쓸텐데, 그렇게 하더라도 카드로 사용한 금액만큼 현금을 일주일 예산에서 빼두고 예산안에서만 생활하려는 습관을 길러야 한다”고 전했다. 김씨는 “저축 바인더를 너무 많이 나누지 말고 꼭 필요한 저축 바인더만 만들어서 저축을 완성하는 재미를 느끼는 게 좋다”고 조언했다.

박지영 기자

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