2024년 호주에서 열린 다국적 연합훈련 ‘피치 블랙’에서 필리핀 공군의 한국산 FA-50PH 전투기가 태국 공군의 주력기인 JAS-39C 그리펜을 상대로 10대 7로 승리하는 충격적인 결과가 나왔습니다.
특히 주목할 점은 과거 그리펜이 중국 공군과의 연합 훈련에서 조기경보통제기 지원 하에 비가시거리(BVR) 교전으로 압도적인 성과를 낸 전적이 있다는 것입니다.
그런 전투기를 상대로, 상대적으로 경전투기로 평가받던 FA-50이 우위를 점했다는 사실은 FA-50의 실전 성능과 전술 운용 능력이 과소평가되었음을 보여줍니다.
FA-50은 기본적으로 고등훈련기 T-50을 기반으로 개량된 저비용 경전투기지만,
당시 훈련에서는 높은 기동성과 민첩성, 조종사의 기량이 결합되어 예상 밖의 성과를 냈습니다.
이는 단순한 스펙 비교로는 실제 전투력의 우열을 가릴 수 없다는 점을 보여주는 동시에, FA-50의 가성비와 실전 가치가 재조명받는 계기가 되었습니다.
한국 방산 기술의 신뢰성과 가능성을 다시금 입증한 사건이라 할 수 있습니다.