세제가 뚝배기에 스며드는 이유
뚝배기는 열에 강해 국이나 찌개 같은 뜨거운 음식에 자주 사용되는데요. 흙으로 구운 도자기 특성상 표면에 육안으로 보이지 않는 작은 구멍들이 많습니다. 이 구멍들이 문제의 시작점입니다.
이 미세한 틈은 액체를 흡수하는 성질을 갖고 있어서, 일반 주방세제를 사용해 세척할 경우 세제가 그 사이로 스며들게 되는데요. 아무리 흐르는 물에 여러 번 헹군다 해도 틈 사이에 남은 잔여 세제는 쉽게 빠지지 않습니다.
문제는 이 세제가 조리할 때 음식 속으로 스며들 수 있다는 점입니다. 특히 세제에 포함된 계면활성제는 살균력을 높이기 위해 쓰이지만, 인체에 지속적으로 들어가면 면역 기능을 떨어뜨리고 점막을 자극할 수 있습니다.
15초 헹궈도 잔류 성분이 남는 이유
뚝배기에 세제가 흡수된다는 사실은 과학적으로도 입증됐는데요. 국내 학회지에 실린 연구에 따르면 뚝배기를 포함한 다양한 식기류에 동일한 방식으로 설거지를 한 뒤, 잔류한 계면활성제의 양을 분석했습니다.
연구진은 각 용기에 세제를 묻혀 닦은 후, 흐르는 물에 7초, 15초간 각각 헹구고 난 뒤에 남은 성분을 측정했는데요. 실험 결과, 15초 이상 충분히 헹궜음에도 불구하고 뚝배기에서만 여전히 계면활성제가 검출되었습니다.
특히 7초만 헹군 경우, 뚝배기에서는 4.68mg/L의 계면활성제가 검출됐는데요. 이는 플라스틱 용기나 유리그릇에 비해 현저히 높은 수치입니다. 뚝배기의 다공성 표면 구조가 그 원인으로 지목되고 있습니다.
천연 소재로 안전하게 닦는 방법
이처럼 뚝배기에는 세제를 사용하지 않는 것이 원칙인데요. 대신 천연 세정법을 이용하면 안전하게 위생을 지킬 수 있습니다. 가장 대표적인 방법은 베이킹소다를 활용하는 것입니다.
냄비에 물과 베이킹소다를 풀고, 뚝배기를 넣은 상태에서 중약불로 끓여주세요. 너무 센 불은 뚝배기 재질에 무리를 줄 수 있기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 충분히 끓인 뒤에는 내용물을 버리고 식초를 섞은 물로 헹궈 마무리합니다.
혹시 베이킹소다가 없다면 쌀뜨물도 훌륭한 대안이 될 수 있는데요. 전통적으로 사용되던 쌀뜨물은 세정과 탈취에 효과가 있어 뚝배기 관리에 유용한 방법입니다. 이후에는 키친타월로 물기를 닦아 잘 건조시켜 주세요.
뚝배기 관리, 더 신경 써야 하는 이유
뚝배기는 우리가 매일 접하는 국물 음식에 자주 쓰이는 그릇인데요. 조리 시 뜨거운 열과 직접 접촉하게 되는 만큼 그 위생 상태는 건강과 직결됩니다. 겉은 깨끗해 보여도 내부에 흡수된 세제는 눈에 띄지 않기 때문입니다.
특히 한 번 스며든 세제는 다음 조리 시 끓는 음식에 녹아들 수 있어 장기적으로 건강을 위협할 수 있는데요. 그 위험성을 줄이기 위해선 처음부터 세제 사용을 피하고, 올바른 방법으로 세척하는 습관이 필요합니다.
또한 뚝배기를 오랫동안 위생적으로 사용하려면 자주 삶아내고 말리는 작업을 반복해야 하는데요. 시간이 조금 더 들더라도 건강을 지키는 데 있어서는 충분히 가치 있는 노력입니다.