영화 ‘늑대사냥’은 2022년 개봉 당시부터 폭발적인 주목을 받았다. 동남아시아에서 체포된 인터폴 수배자들을 한데 모아 움직이는 감옥 ‘프론티어 타이탄’에 태우고 한국으로 이송하는 초유의 프로젝트. 극악무도한 범죄자들과 강력계 베테랑 형사들이 함께 필리핀 마닐라 항구에 집결한다. 각자 탈출, 복수, 생존 등 복잡한 속내를 품고 배에 오르는 인물들. 종두와 도일, 이들의 시선이 얽히며 긴장감이 극에 달한다.
태평양 한복판에서 시작된 무차별 폭동
프론티어 타이탄은 곧바로 태평양을 가로질러 한국을 향하지만 조용한 항해는 오래가지 않는다. 출항한 지 얼마 되지 않아 박종두(서인국 분)와 그의 부하들이 극도의 폭력과 조직적인 반란으로 경찰 호송팀을 무차별 공격한다. 배 안은 삽시간에 피비린내와 비명이 뒤섞인 전쟁터로 변한다. 죄수와 형사 모두에게 탈출구는 존재하지 않는다. ‘늑대 사냥 프로젝트’라는 이름 아래 시작된 호송 임무는 순식간에 인명 도살 현장으로 바뀌고 만다.
종두(서인국)는 영화의 중심축이다. 첫 등장부터 거칠고 대담한 행동으로 형사 이석우를 도발한다. 수갑을 풀기 위한 치밀한 준비, 폭동의 주도, 동료 범죄자들과의 결속, 선원에 대한 협박까지 계획적으로 이어진다. 통신 장비를 무력화하고 권력에 도전하는 자를 서슴지 않고 제거하는 무자비한 리더십이 드러난다. 그 안에서 종두는 끝없는 지배욕을 드러내며, 혼란 속에서도 쉽게 흔들리지 않지만 갑자기 등장한 미지의 존재 ‘알파’와 마주한 순간부터 그의 모습은 서서히 변하기 시작한다. 누구도 예상하지 못한 괴물의 압도적 위력 앞에서 조직원들과 함께 마지막까지 저항하며 극한 상황에서도 집요하게 살아남으려는 생존 본능을 보여준다.
이도일(장동윤 분)은 극의 또 다른 축이다. 초반부터 종두와의 미묘한 긴장감이 배 안을 감싼다. 전국구 칼잡이로 불렸던 과거와 종두와의 오랜 악연은 그가 결코 만만한 상대가 아님을 보여준다. 종두가 폭동을 일으키고 형사와 죄수 모두의 목숨이 위협받는 와중에도 도일은 흔들림 없이 맞선다. 선원에게 위협을 가하는 종두를 맨손으로 제압하고 혼란의 한가운데서 이석우와 다연을 구출한다.
알파라는 괴물이 나타난 후 도일은 남다른 신체 능력으로 괴물과 맞서 싸운다. 기존의 적대관계가 의미를 잃고 모두가 생존을 위해 사투를 벌이는 상황 속에서 그는 점차 사건의 중심으로 들어간다. 손수철, 이경호 등과 힘을 합쳐 이온 제네틱스와 케모노 프로젝트라는 배후의 음모를 추적하기 시작한다. 이 과정에서 드러나는 도일의 과거는 한층 더 입체적이다. 조직 간 싸움 끝에 칼에 찔려 쓰러졌던 그는 오대웅 일당에 의해 비밀 실험체로 사용된 뒤 가까스로 목숨을 건졌다.
가족을 모두 잃은 채 복수를 다짐하며 스스로 범죄자가 돼 배에 오른 도일. 모든 것을 걸고 살아남은 끝에 결국 오대웅을 쓰러뜨리고 유일한 생존자로 육지에 도착한다. 도일은 슬픔, 분노, 집념을 모두 품은 채 마지막까지 버텨낸다.
한국 영화계에 남은 강렬한 충격
‘늑대사냥’의 폭력성과 잔혹성은 토론토 영화제에서도 화제를 모았다. 쿠엔틴 타란티노의 ‘킬 빌’과 비교될 만큼 신체 훼손의 묘사 수위가 높다. 사전 시사회를 통해 영화를 접한 관객들 사이에서도 “상상 이상의 폭력성”이라는 평이 이어졌다. 국내외 평론가들은 작품을 한국 영화사상 가장 강도 높은 영화 중 하나로 꼽았다. 영화는 고어적 연출과 숨 쉴 틈 없는 전개로 기존의 범죄 스릴러 영화들과 차별점을 뚜렷하게 드러낸다.
파격적인 설정과 충격적인 묘사는 흥행의 양날의 검이 됐다. 개봉 전에는 뜨거운 관심 속에 예매율 1위를 기록했지만 잔인한 묘사와 극단적인 분위기에 대한 호불호가 극명하게 갈리며 관객 유입이 점차 줄었다. 결국 흥행 성적은 기대에 미치지 못했다.
Copyright © 드라마피커