월드컵 이후에도 계속 매머드 국제대회 여는 카타르, U-17 WC 이후에는 아랍컵 개최… D-100 돌입

(베스트 일레븐)

FIFA와 아랍 세계가 손잡고 출범시킨 FIFA 공식대회인 FIFA 아랍컵이 2025년 12월부터 카타르에서 펼쳐진다. 2025 FIFA 카타르 아랍컵 조직위원회는 알제리 축구 국가대표팀 공격수인 바그다드 부네자와 인터뷰를 통해 이 대회를 다시금 성공적으로 개최하겠다는 뜻을 내비쳣다.

카타르에서 열리게 되는 이번 아랍컵은 이란과 이스라엘을 제외한 중동과 북아프리카의 아랍 국가들이 출전하는 대회다. 본래 지역 대회로 부정기적으로 개최된 바 있는데, 지난 2021년 FIFA의 공식 대회로 인정받으며 4년 주기로 대회를 치르게 됐다. 올해 FIFA 아랍컵은 FIFA 공인 후 치르는 두 번째 대회다. 카타르는 지난 2021년 대회와 이번 2025년 대회뿐만 아니라 2029년 대회와 2033년 대회도 개최할 예정이다.

카타르 아랍컵 조직위원회는 보도자료를 통해 대회 개막 D-100일을 기념해 카타르 클럽 알 샤말 SC에서 활약하고 있는 부네자와 인터뷰를 가졌다. 부네자는 4년 전 카타르에서 열렸던 2021 FIFA 카타르 아랍컵 당시 2골을 넣으며 알제리의 대회 우승에 크게 기여한 바 있다.

부네자는 오는 12월 1일부터 18일까지 카타르에서 열리게 되는 이번 아랍컵에 대해 "이 대회는 아랍과 이슬람 문화를 세계에 알리는 중요한 역할을 한다. 우리의 정체성을 축하하고, 전 세계 무대에서 축구라는 공통된 열정을 함께 보여줄 수 있는 기회"라며 "카타르는 2021년 아랍컵에 이어 세계 최대 규모의 대회인 월드컵도 성공적으로 치렀다. 이는 아랍권이 대형 스포츠 이벤트를 성공적으로 개최할 수 있음을 증명한 성과다. 이제 세계는 또다시 아랍권이 보여줄 수 있는 것을 목격할 것"이라고 대회 개최를 환영했다.

4년 전 우승을 추억하기도 했다. 부네자는 "우승은 큰 성과였다. 특히 월드컵 경기장에서 카타르에서 우승을 차지했다는 것이 특별했다. 트로피를 들어 올리고 팬들과 함께 기뻐했던 그 순간은 비현실적이었다"라고 즐겁게 우승의 순간을 다시금 만끽했다.

이어 "알제리 팬들은 축구에 엄청난 열정을 가지고 있고 언제나 대표팀을 응원한다. 이번 아랍컵에서도 좋은 활약으로 팬들을 자랑스럽게 하고 싶다"라며 다시 우승에 도전하겠다는 의지를 드러냈다.

한편 카타르 아랍컵 조직위원회는 지난 2021년 대회 당시 60만 장 이상의 티켓이 팬마되고 전 세계 2억 7,200만 명에 달하는 시청자가 대회를 지켜봤다며 당시 못잖게 흥행을 연출할 수 있을 것이라고 기대했다. 이번 아랍컵 역시 2022 FIFA 카타르 월드컵이 벌어졌던 여섯 개 경기장에서 벌어진다.

카타르는 지난 2022 FIFA 카타르 월드컵 이후 2023 AFC 카타르 아시안컵, 2024 AFC U-23 아시안컵 등 여러 매머드 국제 대회를 치르고 있으며, 올해 11월에는 2025 FIFA 카타르 U-17 월드컵을 연다. U-17 월드컵이 끝나면 곧바로 아랍컵을 치르는 일정이다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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