"독립기념관 위상 약화" 우려...수도권 신설 반대 목소리 확산

충남 천안시 동남구 목천읍에 소재한 독립기념관의 모습. 김정규 기자

국가보훈부의 속칭 제2독립기념관 건립 등의 움직임에 천안 독립기념관 위상 약화를 우려하는 목소리가 확산되고 있다.

박상돈 천안시장은 김동연 경기도지사의 도립 독립기념관 건립 계획, 보훈부의 가칭 국내민족독립운동기념관 건립 추진과 관련해 30일 천안시청 브핑실에서 기자들과 만나 "천안 독립기념관은 지난 37년간 독립운동에 대한 국가적 상징성과 겨레의 성지로 자리매김하며 전국민의 올바른 국가관을 정립하는데 크게 이바지한 대한민국 독립운동의 성지"라고 강조했다.

또 "수도권에서 너무 멀어서 건립한다고 하는 주장은 말도 안 되는 얘기"라며 "제2, 3의 독립기념관을 건립한다는 것은 전 국민 성금으로 건립된 천안독립기념관의 대표성과 위상을 약화시키는 것"이라고 말했다. 박 시장은 "천안 독립기념관의 미비점을 보완하는 전시시설 확충이 원칙"이라며 "천안 독립기념관을 최대한 활용하는 게 필요하다"고 덧붙였다.

정부의 제2 독립기념관 건립 움직임에 반대 목소리는 독립기념관 내부서도 나왔다.

독립기념관 노동조합 비상대책위원회 옥주연 위원장은 "독립운동사 확산을 위해 각 지역에 유사한 기념관이 생긴다는 것은 그럴 수 있는 일이라고 보지만 천안에 있는 독립기념관을 대체할 만한 것을 서울에 건립한다는 것은 맞지 않다"고 지적했다. 이어 "천안의 독립기념관은 무장항쟁에 중심을 맞춘 게 아니라 모든 독립운동사를 아우르고 있다"며 "서울에 (제2의 독립기념관이) 생긴다고 해서 천안 독립기념관과 차별화가 될 수 없고 국민적 공감대도 부족하기 때문에 건립을 반대한다"고 말했다.

앞서 보훈부는 총 245억 원 예산을 투입해 천안의 독립기념관과 별도로 가칭 국내민족독립운동기념관을 2027년까지 서울에 설립하기 위해 부지를 검토중인 것으로 알려졌다. 김동연 경기지사는 지난달 29일 이종찬 광복회장과 만남에서 도립 독립기념관 건립 사업 의사를 밝혔다.

한편 독립기념관은 1982년 일본의 역사교과서 왜곡 사건을 계기로 건립추진위원회가 구성됐다. 기념관 건립에 국민 성금이 줄을 이어 500억 원이 모아졌다. 대지면적 91만 417㎡, 건축면적 4만 581㎡의 독립기념관은 1987년 8월 15일 개관했다. 독립기념관은 지난해 천안시를 찾은 관광객 328만 명 중 48.7%인 160만 명이 다녀가 천안의 주요 관광지 중 관광객이 가장 많았다.