이정헌 의원 "ubc 대주주 SM그룹 우오현 회장, 증인 철회하려 회유 압박"

[2024 국정감사] 이정헌 의원, SM그룹 회장 ubc 경영 부당 간섭 녹취 공개
"우 회장증인채택후 하루에도 수 차례씩 증인빼달라며압박, 전화"
책임 방기하는 방통위…"대주주 잘못된 행위부추기는 방통위 행정"

[미디어오늘 윤유경 기자]

▲지난 24일 과방위 종합감사에서 이정헌 더불어민주당 의원은우오현 SM그룹 회장이 ubc를 건설사업에 동원했을 가능성을 시사하는 통화 녹취 영상을 공개했다. 유튜브 '엠키타카 MKTK' 화면 갈무리.

국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 국정감사 증인으로 채택된 ubc울산방송(ubc) 대주주 SM그룹의 우오현 회장측이 증인 채택을 철회하려 회유와 압박을 벌여왔다는 주장이 제기됐다. 우 회장이 ubc를 SM그룹의 건설사업에 동원했을 가능성을 시사하는 통화 녹취도 공개됐다.

지난 24일 과방위 종합감사에서 이정헌 더불어민주당 의원은 ubc 최대주주인 SM그룹이 사적 이해관계를 위해 ubc 경영에 부당하게 간섭하고 있다고 지적했다. 전국언론노동조합(언론노조) ubc울산방송지부는 SM그룹의 계열사가 두 차례에 걸쳐 ubc 자회사인 'ubc플러스'의 아파트 분양대금 155억 원을 빌려가고, SM그룹 측 전화 한 통으로 ubc가 아무 연고도 없는 서울 수유리 소재 부동산을 사내유보금 150억 원을 들여 매입하는 등 부당한 경영 간섭이 계속됐다고 주장해왔다.

이 의원은 이날 종합감사에서 우오현 SM그룹 회장이 ubc를 건설사업에 동원했을 가능성을 시사하는 통화 녹취 영상을 공개했다. 우 회장은 제보자와의 통화에서 “민방협회는 SBS부터 시작해 광주방송, 울산방송, 부산방송, 대구방송 모임이 있어서 우리가 도움을 요청하면 무조건 지들 것 같이 같이 일을 해줘야 돼. 우리 울산에서 뭔 일이 (있으면) 우리도 맨발 벗고 나서줘야 된다”, “'감천동 치'도 내가 울산방송 ○○○ 사장한테 얘기를 해 놨으니까, 좀 브레이크가 걸리면 그리 말을 해”라고 말했다.

이 의원은 “녹취록에 언급된 '민방협회'에서는 각 지역민방 소유주들이 회의를 하면서 각사의 민원을 서로 부탁한다”며 “('감천동 치' 관련해선) SM그룹이 2017년 12월에 경남기업을 인수한 후 부산광역시 사하구 감천동에 380세대 경남아너스빌 시그니처 아파트를 짓는다. 올해 9월27일 견본주택을 열고 분양을 시작했다. 이와 관련해 무엇인가 울산방송 사장을 이용해 부산방송 쪽에 부탁을 하라는 의미”라고 말했다.

이 의원은 “정치권 아무도 관심을 갖지 않는 상황에서 지역민방이 서로 짬짜미를 하고 있다. 같은 지역 내 언론사끼리 서로 짬짜미를 하면 어느 누구도 손을 댈 수가 없다”며 “언론사를 가진 사주에게 누가 문제를 제기할 수 있겠나. 지역의 토호세력이 언론사를 업고 무슨 일을 저질러도 기사도 나오지 않고 방송도 타지 않는다”고 지적했다.

“우 회장 증인 채택 후 하루에도 수 차례씩 증인 빼달라며 압박, 전화”

현재 SM그룹은 대기업의 지상파 방송사 소유 제한을 규정하고 있는 방송법 8조 위반 상황이다. ubc의 최대주주는 SM그룹의 지주사격 회사인 '삼라'다. 삼라는 ubc 지분 30%를 보유하고 있는데, 2019년 방송통신위원회(방통위)의 최대주주 변경 승인을 받았다. 방송법 8조는 자산총액 10조 원 이상 대기업은 지상파 방송사의 지분을 10% 이상 소유할 수 없도록 규제하고 있는데 SM그룹의 자산총액은 2021년 기준 10조 원이 넘었다.

▲지난 24일엔 JTBC가 보도 ''욕설·폭언'한 SM그룹 회장…“내가 하느님” 정신교육도'에서 임직원을 향한 우 회장의 욕설·폭언 녹취록을 공개했다.유튜브 '엠키타카 MKTK' 화면 갈무리.

지난 24일엔 JTBC가 <'욕설·폭언'한 SM그룹 회장…“내가 하느님” 정신교육도> 보도에서 임직원을 향한 우 회장의 욕설·폭언 녹취록을 공개했다. JTBC가 입수한 녹음파일에 따르면, 우 회장은 전 임원 A씨에게 “사람이 어영부영하려고 해 XX. 니가 뭐여 이 XX야. 니가 본부장이야 이 개XX야? 책임자가 이 염X을 하고 다녀 이 X놈의 XX야”, “왜 자네 마음대로 그러고 다녀. 되도 않는 X신 짓거리를 하고. 자네 안 돼. 자네 다른 데 알아봐” 등의 욕설과 면박을 일삼았다.

A씨는 5년 넘게 우 회장 직속 팀에서 일하면서 우 회장으로부터 수시로 욕설 등을 들었고, 우 회장이 자신을 '하느님'으로 생각하고 따르라고 강요했다고도 주장했다. A씨는 지난 8월 회사에서 해고당했고, 노동위원회에 부당해고 구제를 신청했다. JTBC는 “SM그룹 측은 '사실 관계를 확인할 수 없다'고 했지만, 취재가 시작되자 A씨와 합의했다”고 보도했다.

이와 관련해 이 의원은 우 회장을 지난 7일 과방위 국정감사 증인으로 채택하고 동행명령장을 발부했지만, 우 회장은 끝내 불출석했다. 이 의원에 따르면 우 회장은 지난 21일 제출한 불출석 사유서에서 '건강상 이유'를 근거로 들었지만, 24일 동행명령장이 발부된 뒤 '21일 19시에 사망한 형제상(누이)'을 근거로 불출석했다.

이 의원은 SM그룹 측이 국정감사 기간 약 한 달 내내 수십 차례의 회유와 압박을 통해 우 회장 증인 채택을 철회하려했다고도 주장했다. 이 의원은 “우 회장을 증인으로 채택한 이후 지난 한 달 동안 하루에도 수 차례씩 여러 통로를 통해 증인에서 빼줄 것을 요구하고 압박하는 전화를 해오고 찾아왔다”고 말했다.

“대주주 잘못된 행위 부추기는 방통위 행정”

지역민방 문제에 대해 방통위가 책임을 방기하고 있다는 비판도 나왔다. 참고인으로 출석한 윤창현 언론노조위원장은 “언론사주가 사적 이해를 위해 방송사를 동원하거나 방송사의 자산을 활용하는 도덕적 해이를 막아야 하지만, 최근 방통위 행태를 보면 이런 대주주의 잘못된 행위를 부추기는 쪽으로 행정을 펴고 있다”며 “지난해 SBS 재허가 과정에서 대주주가 약속한 '소유 경영 분리' 이행각서를 재허가 조건에서 제외한 사례가 있다. 이후 SBS 대주주인 태영건설의 경영위기 상황이 벌어졌고 SBS 미디어그룹 내 방송 관련 재원들 중 상당액이 대주주 경영권 방어를 위해 지주회사로 이전되기도 했다”고 말했다.

▲지난 24일 과방위 종합감사에서 이정헌 더불어민주당 의원이 김태규 방송통신위원장 직무대행에게 질의하고 있다.유튜브 '엠키타카 MKTK' 화면 갈무리.

이정헌 의원은 김태규 방통위원장 직무대행을 향해 “방통위는 지역민방을 비롯한 지역민방 소유주들의 전횡을 반드시 막아야할 책임이 있다”며 “지역민방 전수조사를 실시해 철저한 대책을 마련해달라”라고 했다. 김 직무대행은 “지난번 이 의원이 말씀하신 후 실제로 지역민방 전수조사를 하고 있다”며 “조사 중이라서 못 알려드리는 부분도 있다. 방통위가 정상화될 때까지라도 조사는 계속 진행하겠다”고 답했다.

이 의원은 경영난을 이유로 주말 뉴스를 폐지하고 있는 지역방송의 실태를 지적하기도 했다. 이 의원에 따르면 지역민방 총 9개 중 4개는 AI(인공지능)앵커가 진행하는 사전 녹화 영상을 주말 뉴스로 대체했다. JTV전주방송, ubc울산방송, CJB청주방송은 토요일 뉴스를 폐지했다.

이 의원은 “왜 이렇게 하고있을까. 한 마디로 돈 때문”이라며 “토요일 뉴스를 하루 없애 보도국 데스크 한 명, 취재기자 한 명, 카메라 기자 한 명, 오디오맨 한 명 등을 포함해 총 8명 정도가 근무를 안 하면 150만 원에서 200만 원을 아낄 수 있다. 그 정도로 지역민방이 힘든 상황”이라고 말했다.

▲ 2024년 3월24일 CJB AI 8시 뉴스 유튜브 방송화면 갈무리. 김종기 앵커의 모습을 딥페이크로 만들었다.

이 의원은 “뉴스가 없는 주말에 자연재해, 사건 사고가 발생하면 도대체 지역민들은 어떻게 해야하나”라며 “AI가 현장 취재기자를 연결해 즉시 질문하고 방송할 수 있겠나. 주민들에게 신속하게 대피하라고 말할 수 있겠나. 그래서 노조에선 주말뉴스를 부활시켜달라고 회사 대표와 지역민방 소유주에 이야기하고 있다. 지역민방 소유주들은 지역민방이 제대로 설 수 있도록 해야 하는데 그렇게 하지 못하고 있다”고 지적했다.