“그냥 입 안이 말라서 그런 줄 알았는데…” 결국 수술대에 오른 국민 엄마 배우
편안한 미소로 안방극장을 따뜻하게 해주던 배우 김미경이 수술 소식을 직접 전하며 팬들의 걱정을 샀다. 평소처럼 촬영장을 오가던 그녀는 별다른 예고도 없이 병원에 입원했고, SNS를 통해 “타석증으로 수술을 받았다”는 고백을 남겼다. 이 글에 많은 동료 배우들과 팬들이 “몰랐다”, “건강 조심하세요”라며 응원의 댓글을 보냈다.
자신을 ‘고장 났다’고 표현한 김미경은 그동안 얼마나 불편하고 괴로운 시간을 보내왔을까. 입안이 건조하거나, 귀 밑이나 턱 아래가 욱신거리는 통증이 있어도 단순한 피로나 감기 후유증 정도로 여겼다는 이 병. 하지만 침샘에 생기는 석회질로 인해 통로가 막히고 염증이 발생하는 ‘타석증’은, 결코 가볍게 넘길 수 있는 병이 아니었다.
“입안 통증이 계속됐는데…” 알고 보니 침샘에 생긴 돌이었다
타석증은 침을 만들어내는 침샘과 침샘관에 석회물질이 생기면서, 침의 흐름을 막는 질환이다. 특히 턱 아래의 악하선 부위에 많이 생기며, 입안 통증과 함께 부기, 심한 경우에는 얼굴의 비대칭까지 유발할 수 있다.
김미경처럼 이를 방치하면 침샘 자체에 염증이 생겨 발열, 고름, 통증이 동반되고 결국엔 수술적 제거가 필요하게 된다. 타석은 대개 구강 내로 빠져나오는 작은 통로를 막는 형태로 자라기 때문에, 말하거나 식사할 때 고통이 심하다. 연기 활동처럼 말을 많이 하거나 스트레스가 많은 직업군에서 특히 주의해야 한다는 점에서, 김미경의 사례는 직업병적인 특성을 함께 보여준다.
재발까지 잦은 병, 수술이 유일한 해결책일 수도 있다
타석증은 치료하지 않으면 반복적인 통증과 염증으로 이어지며, 일부 환자는 수차례 재발을 겪는다. 초기에 발견되면 침샘 마사지나 충분한 수분 섭취, 항생제 치료 등으로 호전될 수 있지만, 이미 석회 크기가 커졌거나 통로 깊숙이 위치한 경우 수술이 필요하다. 김미경처럼 응급 상황에 이르러 수술을 받는 사례는 드물지 않다.
특히 50대 이상 여성, 당뇨병 환자, 탈수 상태가 잦은 사람들에게서 발생 확률이 높다. 무엇보다도 이 질환의 가장 큰 문제는 자각 증상이 애매하고 방치하기 쉽다는 데 있다. “침이 잘 안 나오고 입이 자주 마른다”, “턱 밑이 뻐근하다”는 느낌이 반복된다면 꼭 병원을 찾아야 한다. 단순한 구강 건조증이 아니라 타석증의 전조일 수 있기 때문이다.
‘국민 엄마’ 역할만큼이나 현실에서도 꿋꿋했던 김미경
김미경은 ‘또 오해영’, ‘하이바이, 마마!’, ‘이상한 변호사 우영우’ 등 수많은 드라마에서 따뜻하고 강한 엄마를 연기해왔다. 그러나 이번엔 그녀 스스로가 아픔을 안고 병원 침대에 누워야 했다. 입원 당시를 담은 사진 속 그녀는 환자복을 입고 있었지만, 여전히 특유의 단단한 미소를 잃지 않았다. “몸이 고장 나면 괴롭다. 모두 건강합시다”라는 그녀의 메시지는 단순한 인사 이상의 울림을 전했다.
수술 이후 빠르게 퇴원한 것으로 전해졌지만, 타석증 특성상 지속적인 관리가 필요하다. 재발을 방지하기 위해서는 충분한 수분 섭취, 꾸준한 구강 청결 유지, 스트레스 관리가 필수적이다. 팬들은 김미경이 다시 예전처럼 따뜻한 에너지로 화면에 복귀하길 기다리고 있다.
예방이 최선… 특히 50대 이상은 자주 검진 받아야
타석증은 중장년층에서 흔히 나타나지만, 조기 발견이 어려워 적지 않은 환자가 고통을 겪는다. 구강 안쪽이 평소보다 부어오르거나, 식사 중 침샘 부위가 갑자기 욱신거릴 경우 즉시 검진이 필요하다. 구강 내 이물감, 미열, 불쾌한 냄새가 지속되면 염증이 동반된 상태일 수 있으니 더욱 주의해야 한다.
특히 물을 적게 마시는 습관, 입호흡, 야근이나 수면 부족이 잦은 사람은 타석증 위험이 높아진다. 김미경처럼 바쁜 일상 속에서도 이상 신호를 감지하고 수술로 회복한 사례는, 평소 건강 관리를 소홀히 하던 이들에게 큰 교훈이 된다. 그녀는 비록 아팠지만, 병을 가볍게 여기지 않고 제때 수술을 받아 건강을 회복했다. 바로 그 점이 지금 많은 이들에게 가장 큰 위로이자 경고로 다가온다.