태국 해군의 차기 호위함 수주가
가시화되는 가운데, 대한민국이
유력한 협력국으로
떠오르고 있습니다.
최근 태국 해군 쪽에서
고위급 인사들이 잇따라 한국을 찾고,
국내 조선업체를 방문하는 모습은
한국 조선 및 방산 기술력에 대한
기대를 보여주는 움직임으로
해석됩니다.
지난 2025년 6월 25일,
태국 해군본부 정책기획부장인
착사왓 사이웡 소장이 이끄는
대표단 7명이 한국 해군의 초청으로
경상남도 거제시에 있는
한화오션 거제사업장을 다녀갔습니다.
이 자리에서 이들은 한국의
함정 건조 기술, 기술이전 방안,
현지화 전략 등에 대해
설명을 들으면서 협력 가능성을
따져본 것으로 전해졌습니다.
태국은 현재 수상 전력 강화를 위해
차기 호위함 도입을 추진하고 있으며,
한화오션은 2018년에 태국 해군에
넘긴 ‘푸미폰 아둔야뎃함’을
잘 만들어낸 덕분에 이번 사업의
유력 후보로 꼽히고 있습니다.
이 호위함은 한국 해군의
대구급 호위함을 기반으로
만든 것이며, 약 5,200억 원 규모로
건조되어 현재 태국 해군에서
기함 역할을 하고 있다고 합니다.
한편, 경쟁 업체인 SK오션플랜트
역시 태국 해군의 차기 호위함 사업에
끼어들기 위해 바삐 움직이고 있습니다.
지난 8월 3일, 태국 해군 참모총장이
포함된 대표단이 경남 고성에 있는
SK오션플랜트를 찾았고,
최신 조선 기술과 차세대 함정
플랫폼에 대한 설명을 들었습니다.
이 자리에서 SK오션플랜트는
첨단 센서, 스텔스 기능, 무장체계를
갖춘 다목적 전투함을 제안했으며,
태국 현지 조선소와의
장기적 협력 방안도 함께 논의한
것으로 알려졌습니다.
태국 해군은 예전에 한국에서
방공 호위함을 들여간 적이 있고,
그 함정은 태국 내에서 꽤 긍정적인
반응을 얻은 바 있습니다.
또한, 태국 해군은 경항공모함을
갖추고 있으며, 최근에는
중국제 상륙함과 잠수함을 사들이면서
전력을 키우려는 시도를 하고 있습니다.
이런 가운데 태국 측의 연이은 방문은,
한국과 태국 사이의 방산 협력이
어느 정도 중요한 고비에 이르렀다는
신호로 볼 수 있습니다.
방산업계에서는 한화오션과
SK오션플랜트가 저마다 다른 방식으로
태국 측을 설득하려 하면서,
한층 치열한 경쟁 구도가
펼쳐질 것으로 보고 있습니다.
더 나아가 이번 협의는 단순히
무기를 넘기는 데 그치지 않고,
기술이전이나 현지 생산 기반 구축,
전문 인력 양성 등 다양한 분야에서
태국과의 실질적인 협력 관계를
더욱 깊게 만들 수 있는
기회로 여겨지고 있습니다.