스타와 팬의 관계는 단순한 유명인과 소비자의 관계를 넘어섭니다. 누군가의 목소리를 듣고, 삶의 위로를 받는다는 건 서로가 서로에게 특별한 존재가 되는 일이기도 하죠. 이 감동의 의미를 진심으로 실천해 보인 이가 있습니다. 바로 트로트 가수 정동원입니다.
2019년 ‘내일은 미스터트롯’으로 얼굴을 알린 정동원은 한 온라인 댓글을 보고 눈물을 삼켰습니다. 댓글의 주인공은 정동원의 열렬한 팬이었던 어머니를 둔 아들이었죠. “어머니가 돌아가신 날, 마지막으로 보내온 메시지는 정동원 님의 영상이었다”며, “오랜 시간 또 다른 아들이 되어줘서 감사하다”는 내용은 큰 울림을 줬습니다.
정동원은 이 사연을 방송에서 소개하며 “울컥했다. 그동안 열심히 한 보람이 느껴졌다”고 말했습니다. 하지만 그는 말뿐이 아니었습니다. 직접 수소문을 거쳐 팬이 안치된 목포의 납골당을 찾아간 것입니다.
정동원은 준비한 꽃과 손편지, 콘서트 MD와 앨범까지 들고 조심스럽게 추모 공간으로 향했습니다. 그곳에서 팬의 남편과 인사를 나누고, 댓글을 남긴 아들과 통화하며 이렇게 전했습니다. “앞으로 더 열심히 노래할게요. 하늘에서도 많이 들어주시고 편안히 계시길 바랍니다. 또 다른 아들이 제가 될 수 있어 정말 영광이었습니다.”
그는 비록 팬과 직접 만난 적은 없지만, 마음 깊이 감사를 전했고, 팬의 남편은 “정말 이 먼 곳까지 와줘서 감사하다”며 눈물을 흘렸습니다. “늘 콘서트 가고 싶다고 했는데 끝내 함께 못 가서 마음이 아팠다”는 말에, 정동원도 깊이 고개를 숙였습니다.
정동원은 “이 근처가 제 고향 하동이니, 다시 올 기회가 있다면 꼭 다시 찾아뵙겠다”며 아쉬운 작별 인사를 건넸습니다. 아직 열여덟, 어린 나이임에도 이렇게 깊은 위로를 전할 줄 아는 정동원의 진심은 많은 이들을 뭉클하게 만들었습니다.
누리꾼들 역시 “정말 대단한 인성과 감수성”, “팬이라면 평생 기억에 남을 행동”, “이런 아이가 있다는 게 너무 고맙다” 등 뜨거운 찬사를 보내고 있습니다.
정동원, 그는 단순한 가수를 넘어 누군가의 삶을 위로하는 진짜 ‘스타’입니다.