2026년 1월 1일자로 SK바이오팜 전략본부장에 오르는 최윤정 부사장의 행보는 재계에서 '오너 3세 전면 등판'의 신호탄으로 읽힙니다. 2017년 입사 당시 피할 수 없었던 '낙하산' 논란 속에서도, 8년 동안 글로벌 컨설팅 경력과 스탠퍼드 석사 이력을 쌓아온 그를 두고 재계는 "무자격 낙하산은 아니다"라는 평가를 내리고 있습니다.
하지만 그녀의 승진이 최종적인 경영 능력을 증명하는 것은 아닙니다. 그녀는 지금부터 SK바이오팜의 핵심인 바이오와 그룹의 미래인 AI·배터리·반도체(BBC)를 잇는 총괄 전략 책임자로서, 앞으로의 성과가 SK그룹의 수십조 원대 미래 투자 방향을 결정할 3가지 시험대에 올라섰습니다.
1. 첫 번째 시험대: '글로벌 엘리트' 이력의 경제적 가치 증명
최윤정 부사장은 중국 베이징국제고, 시카고대학교 생물학 학사, 스탠퍼드대학교 생명정보학 석사, 그리고 세계 3대 컨설팅사인 베인앤드컴퍼니 컨설턴트 경력 등 전형적인 '엘리트 코스'를 밟았습니다.
실력 검증: 이 이력은 '입사 과정의 투명성' 논란은 피할 수 없지만, 적어도 글로벌 파트너십과 첨단 바이오 전략 수립에 필요한 기본 실력은 검증된 인재라는 평가로 이어집니다.
경제적 함의: 그녀의 역할은 단순한 관리자가 아닙니다. 글로벌투자본부 전략투자팀장 시절, 미국 디지털 치료제 기업 '칼라 헬스' 투자 등을 주도했듯이, 해외 명문 네트워크와 바이오·AI 이해도를 활용해 SK바이오팜의 수익성 높은 글로벌 파트너십과 M&A 기회를 발굴하는 데 그 경제적 가치가 달려 있습니다.
2. 두 번째 시험대: '엑스코프리 이후'의 포트폴리오 설계 책임
최 부사장은 2026년 1월부터 SK바이오팜의 전사 중장기 전략 수립, 글로벌 성장 전략, 신사업 검토 등 회사의 두뇌 역할을 하는 전략본부장직을 맡게 됩니다.
성장 통제: SK바이오팜은 뇌전증 신약 '세노바메이트(엑스코프리)'의 성공적인 미국 시장 안착 덕분에 2023년 연 매출 3,549억 원을 기록하고 4분기에는 첫 분기 흑자를 달성하는 등 손익 구조가 빠르게 개선되는 전환점을 맞이했습니다.
전략적 도전: 하지만 이 성과를 넘어, 회사의 지속가능한 성장을 위해서는 단일 품목 의존도를 낮추고 포트폴리오를 다각화해야 합니다. 최 부사장은 기존에 주도해온 방사성의약품(RPT) 후보 물질 도입 사업을 본격화하기 위한 RPT본부 신설을 함께 발표했는데, 전략본부장으로서 이 신사업이 실제 매출과 수익으로 이어지도록 상업화하는 것이 두 번째이자 가장 중요한 시험대가 될 것입니다.
3. 세 번째 시험대: 지주사 '성장지원' 겸직의 투명한 거버넌스
최윤정 부사장이 SK바이오팜 전략본부장과 동시에 SK㈜ 지주사 내 '성장 지원' 담당 수장을 겸직하게 된 것은, 그녀의 존재감이 SK그룹 전체의 미래 성장 포트폴리오 설계자로 확장되었음을 의미합니다.
핵심 기능 수행: 성장 지원 담당은 AI 혁신과 바이오·배터리·반도체 등 그룹의 신성장동력을 발굴·지원하는 실질적인 전략 기능을 수행하는 조직입니다. 이는 단순한 '경영 수업'을 넘어, 그룹 차원의 대규모 자본 배분 및 투자 결정에 관여하는 역할입니다.
최종 평가 기준: 최태원 회장이 '자녀의 경영 참여에는 이사회의 동의가 필요하다'고 언급했듯이, 오너 3세의 최종 평가는 주주가치 제고와 지배구조 투명성에 달려 있습니다. 그녀가 실력과 배경을 모두 가진 오너 3세라는 우세한 평가를 최종적으로 증명하기 위해서는, 향후 투자와 의사결정 과정에서 특혜 논란을 완전히 해소하고 주주들에게 신뢰를 주는 결과물을 내놓아야 할 것입니다.
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