‘지구당 부활’ 반대 목소리 낸 오세훈…한동훈에 맞서며 대안 주자로

오세훈 서울시장. 서울시 제공

오세훈 서울시장이 10일 한동훈 국민의힘 대표가 추진하는 지구당 부활을 “정치개혁에 어긋나는 명백한 퇴보”라고 비판했다. 2004년 지구당을 없앤 이른바 ‘오세훈법’의 발의자로서 공개 반대에 나선 것이다. 한 대표와 대립각을 세우며 여권 내 ‘한동훈 대 오세훈’ 구도 형성을 의도한 것으로 보인다. 국민의힘 친윤석열(친윤)계에선 윤 대통령과 충돌하는 한 대표 대신 오 시장을 대안으로 생각하는 이들이 많아졌다는 분석도 나온다.

오 시장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “최근 여야 대표가 함께 추진하려고 하는 지구당 부활은 어떤 명분을 붙이더라도 돈정치와 제왕적 대표제를 강화한다”며 이같이 적었다. 2002년 대선 당시 한나라당의 이른바 ‘차떼기’ 불법 정치자금 수수 논란이 불거지자 2004년 국회의원이던 오 시장은 차기 불출마를 선언하며 오세훈법(공직선거법·정당법·정치자금법 개정안)을 주도해 통과시켰다. 이에 따라 불법 자금의 온상으로 지목된 지구당도 폐지됐다.

한 대표는 20년 동안 정치 환경이 달라졌다며 지역 정치 활성화를 위해 회계 투명성을 조건으로 지구당을 부활시켜야 한다고 주장해왔다. 한 대표가 대선을 앞두고 지역 조직을 구축하려 한다는 분석도 있었다.

오 시장은 “오세훈법은 단순히 돈정치, 돈선거를 막자는 법이 아니었다”며 “제왕적 당대표 시스템에서 필연적으로 파생되는 한국정치의 정쟁성과 후진성에서 벗어나 미국식의 원내정당 시스템으로 변화해 보자는 기획이 담겨 있었다”고 말했다. 정치개혁의 상징으로서 자신의 이미지를 부각하면서 한 대표와 차별화에 나선 것으로 해석된다.

오 시장의 한 대표 비판은 처음이 아니다. 오 시장과 한 대표는 해외직구, 최저임금 등 여러 정책 이슈에서 다른 목소리를 내며 부딪혀왔다. 지난 5월 정부의 해외직구 규제와 관련해 한 대표가 “최소한도 내에서 정교하게 해야 한다”고 하자 오 시장은 “안전은 포기할 수 없는 가치”라고 반박하며 설전을 벌였다. 지난달에는 외국인 노동자 최저임금 차등 적용을 두고 한 대표는 국제노동기구(ILO) 규정 위반을 들어 반대했지만, 오 시장은 맞벌이 가정이 필리핀 가사관리사의 도움을 받으려면 차등 적용이 필요하다고 전선을 형성했다.

오 시장이 여권 내 대선주자 후보군 중 가장 지지율이 높은 한 대표와 양자 구도를 형성해 존재감을 키우려는 것 아니냐는 해석이 나온다. 오 시장 측근은 통화에서 “오 시장은 여러 현안에 대충 말을 얹는 게 아니라 본인이 할 수 있는 현안을 중심으로 얘기를 한다”며 “중도 확장력에서는 오 시장이 한 대표에 앞설 수 있다”고 말했다. 윤태곤 더모아정치분석실장은 통화에서 “과거에 이명박, 박원순 등 서울시장들은 중앙정치에서 거리를 두고 자신은 대중의 편에 서 있다는 포지셔닝을 하려고 했었는데, 오 시장도 그런 연장선으로 볼 수 있다”고 분석했다.

친윤계에선 ‘윤·한(윤석열·한동훈) 갈등’이 이어지면서 오 시장이 가장 유력한 대안 주자로 꼽히고 있다. 한 친윤계 의원은 “현재로선 오 시장이 제일 가능성이 높아 보인다”고 말했다. 한 대통령실 관계자도 “또 검사 대통령은 어렵지 않겠냐”고 했다. 오 시장이 친윤계를 대표하는 대선주자로 자리매김하는 것은 시간 문제라는 관측도 나온다.

다만 윤 대통령과 어느 정도의 거리를 둘 것인지는 오 시장 역시 고민이 될 것으로 보인다. 윤 대통령의 지원을 받아 핵심 지지층의 표를 얻어야 하지만, 동시에 차기 대권주자로서 현 정부와의 차별화를 통한 정권교체 효과도 얻어야 하기 때문이다. 한 여권 핵심 관계자는 “윤 대통령 입장에서는 (대권주자에게) 미리 힘을 실어줄 필요는 없고 지켜보다가 막판에 될 만한 사람한테 힘을 실어주는 게 맞다”면서도 “한 대표를 밀어줄 거 같진 않다”고 했다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com