미국 시장에 ‘플라스틱 포장 없는’ 캡슐 커피가 등장해 관심을 끌고 있다.
코트라(KOTRA)에 따르면 미국 캡슐 커피 기업 큐리그(Keurig)는 최근 ‘플라스틱 프리’ 커피 캡슐의 개발에 성공했다.

‘K-라운즈(K-Rounds)'라는 이름의 새로운 커피 캡슐은 플라스틱 소재의 포장재가 없다는 것이 특징이다. K-라운즈 캡슐을 넣고 커피를 추출할 수 있는 전용 시스템 ‘알타(Keurig Alta)’도 함께 출시됐다. 기존의 플라스틱 커피 캡슐과 달리, K-라운즈 캡슐은 갈아서 압축된 원두를 식물 기반(Plant-based) 소재의 보호 코팅이 감싸고 있는 형태다.
또 커피 추출 후 K-라운즈 캡슐 잔여물에도 플라스틱 등의 타 성분이 없기에 여타의 커피 찌꺼기와 마찬가지로 퇴비화가 가능한 것으로 알려졌다. K-라운즈 캡슐의 상단부에는 원두 종류별로 각기 다른 추출 스타일 정보 코드가 표기돼있다. 전용 머신인 알타 시스템에서 커피 추출 시 코드를 판독해 각 원두 종류에 맞는 완벽한 맛, 향, 풍미를 낼 수 있다.

현지 비즈니스 컨설팅업체의 한 관계자는 코트라를 통해 "가정에서 사용하는 커피 메이커나 커피 머신까지도 플라스틱 부품이 없는 제품을 찾고 있다"며 "향후 더 다양한 분야에서 플라스틱 프리 제품에 대한 수요가 늘어갈 것"이라고 전망했다.