HD현대가 미국 소형모듈원자로(SMR) 기업 테라파워가 조성중인 9000억원 규모의 펀드에 추가 투자를 단행했다.
테라파워는 18일(현지시간) 보도자료를 통해 6억5000만달러(약 8946억원) 규모의 펀드 조성을 완료했으며 기금에는 엔비디아의 자회사인 엔벤처스와 한국 HD현대 등이 참여했다고 밝혔다.
테라파워는 마이크로소프트(MS) 설립자인 빌 게이츠가 2008년 만든 SMR 개발사로 4세대 원자로인 SMR의 소듐냉각고속로(SFR) 설계 기술을 보유하고 있다.
테라파워는 이번에 조달한 자금을 미국 내 첫 번째 나트륨 원자로 공장을 포함해 해외 설비 등에 투자할 계획이다. 나트륨 원자로는 테라파워에서 개발한 4세대 소듐냉각고속로(SFR)인데, 고속 중성자를 핵분열해 발생한 열을 액체 나트륨(소듐)으로 냉각해 전기를 생산하는 방식이다.
HD현대가 테라파워에 투자한 것은 이번이 4번째로 정확한 투자 금액은 공개되지 않았다.
HD현대는 지난 2022년 11월 조선 중간 지주사인 HD한국조선해양을 통해 3000만달러(440억원)를 테라파워에 처음 투자했다.
이후 작년 12월 테라파워와 첫 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기 공급 계약을 체결했으며, 올해 3월에는 HD현대의 조선 계열사인 HD현대중공업이 테라파워와 '나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약'을 체결하기도 했다.
이후 작년 12월 테라파워와 첫 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기 공급 계약을 체결했으며, 올해 3월에는 HD현대의 조선 계열사인 HD현대중공업이 테라파워와 '나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약'을 체결하기도 했다.
HD현대 관계자는 이번 투자와 관련해 "테라파워와의 전략적 파트너십 강화를 위해 추가 투자를 결정했다"고 말했다.
현재 HD현대는 해상용 SMR을 그룹 차원의 차세대 전략사업으로 정하고 선제적인 투자에 나서고 있다. 특히 정기선 HD현대 수석부회장이 SMR 사업을 직접 챙기고 있으며 조선과 원전사업 간 시너지 창출을 모색중이다.
글로벌 시장조사기관 마켓앤마켓은 전 세계 SMR시장이 2022년 57억달러(약 8조3000억원)에서 2030년 68억달러(약 9조9000억원) 규모로 성장할 것으로 전망했다.