韓 세계 여섯번째 남극내륙 탐사기지 건설 나선다

해수부가 오는 2026년까지 만들 예정이라고 밝힌 차세대 쇄빙연구선의 조감도. 해수부 제공

정부가 세계 여섯번째 남극 내륙 탐사기지 건설에 나선다. 1만5000t급 쇄빙연구선도 새로 건조해 극지 연구에 박차를 가하겠다는 계획이다.

해양수산부는 22일 이 같은 내용을 담은 제1차 극지 진흥활동 기본계획을 발표했다. 

남극 내륙 탐사기지는 오는 2030년까지 설치한다. 현재 남극 내륙에 연구기지를 설치한 국가는 미국과 러시아, 일본, 프랑스·이탈리아(공동), 중국 뿐이다. 남극 내륙에는 빙하가 갈라져 생긴 틈이 많아 기지 건설에 높은 기술력이 요구된다. 

정부는 2027년까지 기지 후보지를 도출하고 이후부터 건설을 추진한다는 계획이다. 한국이 설치한 남극기지는 세종과학기지와 장보고과학기지로 내륙이 아닌 해안에 위치한다. 기지 건설과정에서 3000m 깊이의 남극 심부 빙하도 시추해 미생물 등을 연구할 계획이다.

차세대 쇄빙연구선 건조도 추진한다. 2026년까지 총 2774억원을 투입한다. 북위 80도 이상 고위도 북극해를 탐험한다. 국내 유일 쇄빙연구손인 아리온호는 탐사하지 못하는 구역이다. 

조승환 해수부 장관은 전날 브리핑에서 “극지 기본 계획은 한국이 극지활동을 추격자에서 선도자로 변화시켜줄 핵심 국가전략”이라며 “이를 통해 기후변화에 대응하고 새로운 첨단 기술을 개발할 수 있는 열쇠를 찾고자 한다”고 말했다.
 

[고재원 기자 jawon1212@donga.com]