타이어는 내구재가 아니다. 주행거리가 늘어나면 그와 비례해 교체 시기가 다가오는, 값비싼 소비재다.
동시에 차 성능에 절대적인 비중을 차지한다. 그러나 우리는 타이어를 고를 때 운전 환경과 차의 성능, 특성, 내구성, 접지력 등을 따져 제품을 고르기보다 ‘값싼’ 제품을 먼저 찾는다. 좀 더 관심을 두고 내 차와 나의 운전 환경에 맞는 타이어를 골라야 한다.
물론 타이어 제조사, 또는 판매처에서 굳이 알려주지 않는 비밀도 존재한다. 운전자라면 응당 이를 사전에 파악하고 제대로 된 타이어를 골라야 한다. 그래야 제대로 된 관리도 가능하다.
운전자라면 꼭 알아야 할 타이어의 비밀 5가지를 살펴보자.
타이어도 유통기한이 있네!
타이어를 교체할 때 생산된 지 오래된 타이어는 피하는 게 좋다. 고무가 경화돼 딱딱해지기 때문이다. 승차감은 물론 접지력이 떨어져 안전에도 위협이 된다. 상대적으로 마모도 빠르다.
브랜드마다 차이가 존재하지만, 제조사는 생산한 지 3년이 넘는 재고 타이어는 판매하지 않는다. 최대 6년까지 품질을 포장한다. 그러나 3년 이상 된 재고 타이어는 상품으로서 가치가 떨어진다고 판단한다.
이를 위해서는 먼저 제조 시기를 확인해야 한다. 이때는 타이어 옆면에 새겨진 4자리 숫자를 찾아보면 된다.
예컨대 ‘0522’라는 네 자리 숫자가 있다면 2022년 5번째 주, 즉 2월 초에 생산된 타이어다. 일부 악덕 유통업체는 생산된 지 오래된 재고 타이어를 소비자에게 정상 가격에 판매하기도 한다. 주의해야 한다.
같은 규격인데 크기가 다르다고?
사실이다. 오프로드 타이어를 예로 들어보자.
오프로드 전용(또는 범용) 타이어는 휠을 포함한 전체 타이어 지름을 규격으로 정한다. 우리가 흔히 아는‘255/55R /19’라는 사이즈와 별개다. 오프로드 전용 타이어는 “33인치”ㆍ“35인치 타이어” 등으로 불린다.
그러나 같은 33인치 타이어라도 실측해보면 사이즈는 제각각이다. 제조사와 브랜드에 따라 차이가 나는 것. 예컨대 미쉐린 자회사 BF굿리치에서 나오는 33인치 타이어와 미국의 미키톰슨의 33인치 타이어는 각각 지름이 다르다. 물론 휠 사이즈는 동일하되 전체 지름이 다른 것. 최대 5%까지 차이가 나기도 한다.
이유는 판매 지역과 법규 때문이다. 유럽 타이어가 규격대비 상대적으로 크고, 미국 타이어가 규격보다 작은 편이다. 일반적인 승용차 타이어 역시 유럽과 미국 타이어 사이에 규격 차이가 존재한다.
타이어 업계에서는 “지역별로 사이즈에 대한 규정집이 다르기 때문”이라고 설명한다.
운전자라면 반드시 알아야 할
‘자동차 경고등’의 의미
