불륜 저지르긴 했지만‥이성재이기에 가능했던 지남철(빨간 풍선)

[뉴스엔 박아름 기자]

'빨간 풍선'에서 데뷔 29년 차 이성재의 관록이 빛을 발했다.

배우 이성재는 2월 26일 종영을 앞둔 TV CHOSUN 주말미니시리즈 ‘빨간 풍선’(극본 문영남/연출 진형욱)에서 매주 지남철 그 자체로 분한 현실 연기로 시청자들의 몰입도를 높였다.

극 초반 이성재는 보기만 해도 짠한 지남철의 모습을 보여주며 이목을 집중시켰다. 수십 년간 처가 데릴사위로 살며 눈칫밥을 먹었던 삶이 보이듯 장인어른의 전화 한 통에도 안절부절 못하는가 하면, 자신이 사장으로 등재된 회사마저도 월급 한 푼, 경비 장부 하나도 마음대로 관리할 수 없던 삶이 그려져 보는 이들의 짠내를 유발했다. 어느 것에서도 자유롭지 않았던 지남철의 처량한 신세가 시청자들의 마음을 자극했다.

하지만 극 중반으로 들어서며 이성재는 회사 경리 조은산(정유민 분)에 의해 180도 다른 사람으로 변한 모습을 보여줘 놀라움을 선사했다. 유일하게 자신의 고통을 이해해 주고 위로해 준 조은산에게 고마움과 동시에 깊은 감정을 느낀 지남철은 결국 정유민과 아슬아슬한 관계를 이어가게 됐다.

평소 아무런 감흥 없는 표정만 짓던 지남철은 조은산 생각만으로 가슴 벅차하는 ‘사랑꾼’으로 변모했고, 이러한 감정 변화를 자연스럽게 녹여낸 이성재의 열연이 극을 더욱 흥미롭게 만들었다는 평.

지남철은 후반부에 접어들면서 새로운 국면을 맞이해 긴장감을 더했다. 결국 모든 가족들에게 조은산과의 관계를 들켜버린 뒤 모든 게 엉켜버린 상황으로 인해 고통스러운 시간을 보내게 된 것.

지남철은 조은산과의 이별에 뜨거운 눈물을 흘렸고, 아내 고금아(김혜선 분)의 외도를 알고 정신과 상담까지 받으러 가는 등 피폐해진 모습으로 서글픈 분위기를 자아냈다.

이어 지난 2월 25일 방송된 19회에서는 결국 고금아와 헤어짐을 선택한 뒤 진정한 자유를 찾아 떠나는 지남철로 변신, 이전과는 달라진 여유로운 모습으로 여운을 선사하기도 했다.

이같이 이성재는 관록의 힘으로 ‘지남철’이라는 인물을 완성해냈다. 자석을 뜻하는 ‘지남철(指南鐵)’이라는 단어에 걸맞게 이성재는 극의 흐름에 맞게 변화하는 감정을 디테일하게 표현하며 시청자들의 마음을 자석처럼 끌어당겼다.

이에 극에 안정감과 깊이감을 더한 이성재가 ‘빨간 풍선’ 최종회에서 보여줄 활약에 더욱 큰 기대가 모아진다. (사진=TV조선 '빨간 풍선' 제공)

뉴스엔 박아름 jamie@

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